لتشلسي ولكن يبدو الآن أن أرض المعارض إيرلز كورت هي المرشح الأقوى لتكون موقع استاد تشيلسي الجديد، ويوجد الموقع الجديد على مسافة نصف ميل تقريبا إلى شمال وشرق ستامفورد بريدج. وأشارت جارديان إلى أن المفاوضات تجري في سرية لأن خطة بناء الاستاد الجديد قد تعرقل خطط المهندس المعماري الكبير سير تيري فاريل لتحويل أرض إيرلز كورت إلى مجمع سكني يضم أكثر من ثمانية آلاف منزل جديد.
تدخل هذه الخطة السكنية المرحلة الأخيرة من المشاورات هذا الأسبوع، وقد تم طرحها على ملاك الأرض وهيئة مواصلات لندن ومؤسسة لندن بورو أوف هامرسميث أند فولهام. وقال مصدر مقرب من صفقة تشلسي: تم فتح باب النقاش مجددا.
وأضاف: تجرى مناقشات مكثفة لأن الملاك يبحثون إمكانية استخدام الموقع في مشاريع أخرى، ومن المهم أن يتخذ تشلسي قرارا سريعا في هذا الأمر. من وجهة نظر تشلسي هذه هي فرصته الأخيرة للفوز بملعب جديد والبقاء في الوقت نفسه في نفس المنطقة التي يتواجد بها منذ أكثر من قرن.
وقد التقى ممثلو تشلسي مع مسؤولي شركة كابيتال آند كانتريز المالكة، للموقع وهم يدرسون الآن تقديم عرض شراء رسمي. سيتم هدم مجمع إيرلز كورت بعد استضافته لمنافسات الكرة الطائرة في دورة الألعاب الأولمبية المقبلة لندن 2012.
سبق لهذا الموقع استضافة حفلات غنائية لمشاهير الموسيقى الغربية، مثل فريقي ليد زيبيلين وأوازيس والمطربة الأميركية مادونا إلى جانب العديد من المعارض الكبيرة مثل أيديال هوم و بوت شو، ولكن الجدوى من بقاء هذا الموقع صارت محل شك مع ظهور العديد المواقع الأخرى الأكبر سعة والأكثر تطورا مثل أوه2 الموجود في ميلينيام دوم.
وأكد بروس باك، رئيس مجلس إدارة تشلسي، أنه من الصعب للغاية علينا أن نتخذ ذلك القرار الفلسفي بالانتقال من مقر النادي ولكنه اعترف أن السعة المحدودة لمدرجات ستامفورد بريدج جعلته خارج المنافسة من الناحية التجارية، مقارنة بالأندية الأخرى.
وقال باك: من المؤكد أننا لن نبتعد عن غرب لندن، أو الأماكن المجاورة، وهذا ما يجعل الأماكن المتاحة أمامنا محدودة للغاية. وأضاف: يجب أن نفعل شيئا في أنشطة النادي التجارية لتعويض العجز الناتج عن عدم وجود استاد يسع 60 ألف متفرج، فأكثر لدينا.
د ب أ