عندما يحتفل أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه غداً السبت بعيد ميلاده السبعين، يستطيع الجوهرة السوداء أن يستعيد بفخر ذكريات مسيرته الكروية الرائعة والتاريخية والتي نقلته من الحياة البسيطة في الاحياء الفقيرة فى البرازيل إلى الشهرة العالمية والثروة وإعجاب الملايين من البشر.
وولد إديسون أرانتيس دو ناسيمينتو (ملك كرة القدم) في تريس كوراكوس وهي بلدة فقيرة بولاية ساو باولو، وسرعان ما اشتهر بلقب بيليه بسبب طريقته الخاطئة في نطق اسم لاعبه المفضل بيليه حارس مرمى فاسكو دا جاما البرازيلي.
وتعلم بيليه أساسيات لعبة كرة القدم على يد والده دوندينيو الذي كان مهاجما شبه محترف حتى تسببت إصابة بكسر في ساقه في تدمير مسيرته الكروية. وكان على بيليه أن يساعد عائلته الفقيرة بالعمل في فترة صباه كماسح للأحذية ونادل.
ورغم ذلك، كان الصبي الصغير يجد الوقت دائما للعب كرة القدم بقدمين حافيتين مع أصدقائه على قطعة أرض قاحلة، وذلك بكرة مصنوعة من قطع القماش البالية والخيوط.
ولكن، سرعان ما جذب بيليه الأنظار إليه بفضل ساقيه القويين وإمكانياته في التعامل مع الكرة بالقدم، وكذلك بالرأس، إضافة إلى سرعته الفائقة ورؤيته الثاقبة. واكتشفت موهبة بيليه الحقيقية عندما كان في الحادية عشرة من عمره وذلك عن طريق أحد أبرز اللاعبين في البرازيل آنذاك وهو فالديمار دي بريتو.