اختير الاسترالي باتريك رافتر المصنف الاول في العالم سابقا، قائدا لمنتخب بلاده في مسابقة كأس ديفيس لكرة المضرب امس. وستكون مهمة رافتر (38 عاما) حامل لقب بطولة استراليا المفتوحة عامي 1997 و1998، اعادة استراليا الى المجموعة العالمية، وهو سيحل بدلا من جون فيتزجرالد الذي ترك منصبه بعد ان امضى فيه 10 أعوام.
وسيعاون رافتر المدرب طوني روش الذي عمل سابقا مع التشيكي ايفان لندل، السويسري روجيه فيدرر والاسترالي ليتون هويت ورافتر بالذات. وعلق تود وودبريدج المسؤول الرفيع المستوى في الاتحاد الاسترالي على الجهاز الفني الجديد: «انه مماثل لفريق الاحلام».
وتعتبر استراليا من المنتخبات العريقة في المسابقة اذ أحرزت اللقب 28 مرة، لكنها تراجعت في الآونة الاخيرة وخرجت من المجموعة العالمية التي تضم أفضل 16 منتخبا في العالم.
وقال رافتر الذي تنتظره مواجهة مع تايوان في ملبورن في شهر مارس المقبل: «توقعاتي كبيرة، انها فرصة جيدة للمشاركة في شيء يمثل لي أهمية كبرى». (أ ف ب)