أعلنت «هيئة أبوظبي للسياحة» اختيار الإنجليزي ايان ووكر، الحائز على ميداليتين أوليمبيتين، لقيادة «فريق أبوظبي للمحيطات» في «سباق فولفو للمحيطات 2011-2012».
وسيترأس ووكر طاقماً من 11 رياضياً في المشاركة الأولى للفريق، الذي تدعمه الهيئة، في أرقى وأصعب التحديات الملاحية عبر المحيطات في العالم.وترى «هيئة أبوظبي للسياحة»، التي قادت بنجاح طلب الإمارة لتصبح ميناءً مستضيفاً لسباق فولفو للمحيطات 2011-2012، أن تعيين ووكر يشكل دفعة قوية لحملة «فريق أبوظبي للمحيطات» الرامية إلى اعتلاء منصة التتويج في مشاركته الأولى في الحدث واعتبر أحمد حسين، نائب مدير عام «هيئة أبوظبي للسياحة» للعمليات السياحية، ايان ووكر حجر الزاوية في الفريق العالمي الذي تعتزم الهيئة تكوينه، وقال: «توجه الاستعانة بهذا الرياضي والخبير المرموق رسالة واضحة تؤكد جدية ومصداقية طموحاتنا في هذه الرياضة التي سوف تساعدنا على تعزيز الوعي الدولي بتراثنا الملاحي العريق، وسيشارك ووكر أيضاً كاستشاري في تصميم يخت الفريق «فولفو أوبن 70».
ويستفيد البطل الأوليمبي من خبراته العريضة في توجيه دفة الفريق على مدى تسعة أشهر من المنافسة لمسافة 000,39 ميل بحري يقطع خلالها 4 محيطات عبر 7 قارات.
وأوضح ووكر، المخطط التكتيكي المرموق في رياضة اليخوت: «يتميز «سباق فولفو للمحيطات» بطابع خاص من الصعوبة يفرض ضغوطاً بدنية وذهنية كبيرة على الفرق المتنافسة. ويتطلب تنفيذ هذا المشروع جهوداً استثنائية، ولكننا ندرك جيداً كيفية تحقيق أهدافنا من خلال تجاربنا السابقة في السباقات البحرية.
أحترم رياضة اليخوت و«سباق فولفو للمحيطات» بصفة خاصة، وسنكون عند نقطة الانطلاق في الوقت المناسب، وبكامل الاستعداد في أفضل صورة ممكنة».
وقال: «تُعتبر هذه التجربة الرائدة فرصة سانحة لبناء فريق عالمي من نجوم رياضة اليخوت، يمتلك قدرات وموارد دعم وتخطيطا بريا وبحريا تؤهله لإحراز لقب «سباق فولفو للمحيطات». يجب علينا إنجاز ذلك في وقت محدود، وهو ما يشكل تحدياً إضافياً بحد ذاته. ونرى أننا يمكننا المنافسة الجادة، وتحقيق إنجاز طيب مع «فريق أبوظبي للمحيطات»، والوصول به إلى اللقب».
وبيّن ووكر: «تُعزز مبادرة أبوظبي رياضات اليخوت في العالم، في ضوء ما تتمتع به الإمارة من موارد وشواطئ طبيعية وبنية تحتية لوجستية وملاحية متكاملة تجعلها خياراً مثالياً للفعاليات البحرية الدولية. ونثق بأن منافسة «فريق أبوظبي للمحيطات» في هذا التحدي ستسهم في استقطاب المزيد من بطولات اليخوت العالمية إلى العاصمة الإماراتية، وتشجيع أعداد أكبر من المواطنين والمقيمين على ممارسة هذه الرياضة».
وتعكف «هيئة أبوظبي للسياحة» ووكر حالياً على اختيار الفريق، ويأملان في انضمام رياضي إماراتي إلى طاقمه البحري، واثنين على الأقل إلى فرق الدعم البري. وقال ووكر، خريج جامعة كامبريدج ويبلغ من العمر 40 عاماً: «يتحتم إيجاد نسيج متجانس من الشباب والخبرة، وأدعم تماما فكرة تجميع طاقم عالمي من جنسيات مختلفة.
نحتاج بالتأكيد إلى تحقيق مزيج مثالي من مهارات متعددة مثل القيادة والتوجيه والهندسة إلى جانب ضمان توافقهم وقدرتهم على التفاهم والعمل معاً بشكل جيد، وهو ما نهدف إلى إنجازه مع فريق أبوظبي للمحيطات».
خبرة عقدين
يمتلك ووكر خبرة واسعة في الملاحة والإبحار على مدى عقدين، حيث تولى مهام كثيرة بنجاح، منها القيادة والإدارة الملاحية للفريق البريطاني المشارك في كأس أميركا 2002، وإدارة الفريق البريطاني الحائز على الميدالية الذهبية الأوليمبية 2004 لليخوت الشراعية (سيدات)، والفوز في بطولة شذ25 العالمية، وقيادة فريق «التنين الأخضر» في «سباق فولفو للمحيطات 2008-2009»، الذي كان أحد ثلاثة فرق فقط تمكنت من إنهاء كافة مراحل السباق.
وقطعت أبوظبى شوطاً كبيراً في خططها لاستضافة «سباق فولفو للمحيطات» مع الاحتفال بالعام الجديد 2012، والذي تدخل خلاله سجل الأرقام القياسية كأول وجهة في الشرق الأوسط ضمن برنامج الحدث الممتد لـ 37 عاماً.
ينطلق سباق 2011/2012 من أليكانتي، إسبانيا خلال أكتوبر 2011، وينتهي في غالواي، ايرلندا صيف 2012. ويشهد التحدي إبحار أطقم من الرياضيين المحترفين بيخوتهم من طراز «فولفو أوبن 70» في سباق حول العالم مع اتجاه الريح.