تدافع غانا عن سمعة القارة السمراء عندما تلاقي الولايات المتحدة اليوم على ملعب «رويال بافوكينغ ستاديوم» في مدينة راستنبرغ في الدور ثمن النهائي لنهائيات كأس العالم لكرة القدم المقامة حاليا في جنوب إفريقيا.
وتسعى غانا إلى ضرب عصفورين بحجر واحد اليوم الأول هو تحقيق انجاز تاريخي ببلوغها دور ربع النهائي في مشاركتها الثانية على التوالي وتعويض فشلها في مونديال ألمانيا 2006 عندما خرجت على يد البرازيل، والثاني هو ضمان بقاء ممثل للقارة السمراء في المنافسة على لقب المونديال الذي تحتضنه إفريقيا للمرة الأولى على أرضها وذلك بعد الخروج الجماعي لممثلي القارة جنوب إفريقيا المضيفة والجزائر والكاميرون ونيجيريا، وتضاؤل حظوظ ساحل العاج بنسبة كبيرة في تخطي الدور الأول حيث تحتاج إلى الفوز بأكثر من 7 أهداف على كوريا الشمالية وخسارة البرتغال أمام البرازيل متصدرة المجموعة السابعة.
وحجزت غانا بطاقتها إلى الدور الثاني للمرة الثانية على التوالي على الرغم من خسارتها أمام ألمانيا صفر-1 في الجولة الثالثة الأخيرة الأربعاء الماضي، لكنها قدمت عروضا جيدة حتى الآن في البطولة بتغلبها على صربيا 1-صفر، وتعادلها مع استراليا 1-1، علما بأنها تخوض النهائيات في غياب أفضل لاعب في صفوفها نجم تشلسي الانجليزي مايكل ايسيان المصاب.
وأنقذت غانا القارة السمراء من الغياب عن الدور الثاني للمرة الأولى منذ 28 عاما.
وقال مهاجم رين الفرنسي اسامواه جيان صاحب الهدفين الوحيدين لغانا حتى الآن من ركلتي جزاء رفع بهما رصيده إلى 3 أهداف هدفه في مرمى تشيكيا (2-صفر) في مونديال 2006: «إننا على الطريق الصحيح، نحن نمثل قارتنا أحسن تمثيل وذلك يجعلنا سعداء جدا».
وأضاف «سنواصل تألقنا في الدور الثاني من أجل الذهاب بعيدا في البطولة، فمشوارنا في النسخة الحالية أسهل من النسخة السابقة عندما واجهنا البرازيل (صفر-3). لكن هذا لا يعني بأننا نستهين بخصومنا، بالعكس، نحن نكن كل الاحترام إلى جميع المنتخبات في البطولة لأنها جميعها قوية وتهدف إلى تحقيق أفضل نتيجة ممكنة»، وتبدو طريق غانا سهلة نسبيا حتى الدور نصف النهائي لأنه في حال تأهلها إلى ربع النهائي ستلاقي الفائز من المباراة التي ستجمع بين الاوروغواي وكوريا الجنوبية.
يذكر انه لم يسبق حتى الآن لأي منتخب إفريقي بلوغ دور الأربعة للنهائيات العالمية.
وأضاف جيان «سيكون ذلك انجازا غير مسبوق، بالتأكيد نطمح إلى الذهاب بعيدا، لكن دور الأربعة أمر صعب ويتطلب تركيزا ذهنيا ونفسيا كبيرا»، وتابع «في الوقت الحالي لا نفكر سوى في مواجهة الولايات المتحدة، وبعد ذلك سنرى ما سيحصل».
من جهته، أعرب مدرب غانا الصربي ميلوفان راييفاتش عن فخره بتأهل المنتخب الغاني إلى الدور الثاني، مشيرا إلى ان ذلك يعتبر انجازا مهما بالنسبة لفريقي ولإفريقيا بأسرها، وتابع «الضغوطات ستكون كبيرة على اللاعبين الآن، لأن الدور الثاني كان محطتهم الأخيرة في النسخة الأخيرة بالإضافة إلى انهم الآن يحملون آمال وأحلام وطموحات القارة السمراء»، وأوضح «الولايات المتحدة منتخب قوي ولا يستسلم، اثبت انه يستحق التأهل إلى الدور الثاني عن جدارة، قدم مباريات رائعة.
وبالتالي يجب توخي الحذر منه»، وختم «بالنسبة لنا سنحاول تصحيح الأخطاء التي وقعنا فيها أمام ألمانيا خصوصا الفعالية أمام المرمى وهز الشباك، لأننا خلقنا فرصا كثيرة أمام ألمانيا وفشلنا في ترجمتها إلى أهداف. أتمنى بدوري أن نسجل أهدافا من فرص وليس من ركلات جزاء، لأن هز الشباك آمر ضروري في باقي مشوارنا في المسابقة».
يذكر ان راييفاتش يخوض أول تجربة له على رأس إحدى المنتخبات وهو كان قاد غانا إلى انجاز مطلع العام الحالي ببلوغها المباراة النهائية لكأس الأمم الإفريقية عندما خسرت أمام مصر صفر-1، علما بأنها لعبت بتشكيلة شابة في غياب النجوم بسبب الإصابة.
لكن عزيمة المنتخب الغاني ستصطدم بإصرار قوي من الولايات المتحدة الساعية إلى استعادة مجدها في الثلاثينيات عندما بلغت دور الأربعة للنسخة الأولى للعرس القاري والى تصفية حساباتها مع غانا بعدما أخرجتها الأخيرة من الدور الأول لمونديال ألمانيا 2006 بالفوز عليها 2-1 في الجولة الثالثة الأخيرة.
وانتزع المنتخب الأميركي بطاقته في الوقت بدل الضائع من مباراته أمام الجزائر في الجولة الثالثة الأخيرة، لكنه قدم عروضا رائعة منذ بداية المونديال بتعادله مع انجلترا 1-1 وسلوفينيا 2-2، ويسعى المنتخب الأميركي ومدربه بوب برادلي إلى تكرار انجاز كأس القارات العام الماضي عندما بلغوا المباراة النهائية على حساب اسبانيا بطلة أوروبا (2-صفر) قبل أن يخسروا أمام البرازيل 2-3 بعدما تقدموا 2-صفر في الشوط الأول.
ونجح برادلي في تشكيل منتخب مزيج بين اللاعبين المخضرمين أمثال لاندون دونوفان والقائد كارلوس بوكانيغرا وحارس المرمى تيم هوارد والصاعدين أمثال نجله مايكل وروبي فيندلي وبيني فيلهايبر، كما استفاد من احتراف البعض في القارة الأوروبية والجزء الباقي في دوري كرة القدم للمحترفين داخل الولايات المتحدة.
وأوضح برادلي «للأسف لم نستفد من الراحة كثيرا بعد مباراتنا الماراثونية أمام الجزائر، مواجهتنا المقبلة ستكون أمام منتخب إفريقي ثان يشبه أسلوبنا من حيث التكتل في الدفاع والاعتماد الهجمات المرتدة، ستكون المواجهة ساخنة وسنواصل اللعب بأسلوبنا الذي بدأنا به البطولة لأننا لا نرغب سوى في تحقيق الانتصارات».
غانا وأميركا في سطور
ــ التقى المنتخبان مرة واحدة في النهائيات وكان ذلك قبل أربع سنوات في ألمانيا، وفازت غانا 2-1 في الجولة الثالثة من الدور الأول. وسجل هدفي غانا هامينو درامان وستيفان ابيا، وهدف الولايات المتحدة كلينت ديمبسي. يتواجد 12 لاعبا ممن خاضوا تلك المباراة في جنوب إفريقيا وهم، ريتشارد كينغسون وجون منسا وديريك بواتنغ وستيفان ابيا وجون بانستيل وماتيو اموا من غانا، وكارلوس بوكانيغرا وستيف شيروندولو وكلينت ديمبسي وداماركوس بيزلي ولاندون دونوفان واوغوشي اونييوو من الولايات المتحدة.
ــ بلغت غانا الدور الثاني للمرة الثانية على التوالي فباتت ثاني منتخب إفريقي يحقق هذا الانجاز بعد نيجيريا عامي 1994 و1998.
ــ عادل مهاجم الولايات المتحدة لاندون دونوفان رقمين قياسيين محليين في مباراة منتخب بلاده الأخيرة ضد الجزائر. فقد أصبح أكثر لاعب أميركي خاض مباريات في النهائيات بالتساوي مع لاعبي الوسط ايرني ستيوارت وكوبي جونز (جميعهم خاض 11 مباراة)، كما انه أصبح أفضل مسجل للولايات المتحدة في النهائيات أيضا رافعا رصيده إلى أربع أهداف متساويا مع برت باتونود الذي نال شرف تسجيل أول هاتريك في نهائيات كأس العالم عام 1930.
ــ لاعبان غانيان فقط خاضا مباريات منتخب بلادهما السبع حتى الآن في نهائيات كأس العالم، هما الحارس ريتشارد كينغسون وجون بانتسيل.