يواجه المنتخب الانجليزي خطر الخروج من الدور الأول للمرة الأولى منذ عام 1958 والثالثة في تاريخه بعد مونديال 1950 عندما يلتقي اليوم مع سلوفينيا على ملعب «نيلسون مانديلا باي» في بورت اليزابيث.
ولم يظهر المنتخب الانجليزي بوجهه الحقيقي حتى الآن وقدم عرضين مخيبين أمام الولايات المتحدة (1-1) والجزائر (صفر-صفر) وبات مطالبا بالفوز على سلوفينيا لضمان تخطيه الدور الأول، في سعيه إلى تكرار انجاز النسختين الأخيرتين عندما بلغ ربع النهائي ولو إن الترشيحات وضعته بين المنتخبات المرشحة لإحراز اللقب.
وتعود النتائج المخيبة للانجليز إلى الأداء المتواضع لنجومه الذين ابلوا البلاء الحسن في الدوري على غرار مهاجم مانشستر يونايتد واين روني ثاني افضل هداف في البرميير ليغ هذا الموسم وأفضل هداف انجليزي، وقائد ليفربول ستيفن جيرارد ولاعب وسط تشلسي فرانك لامبارد.
ولا تبعث الأجواء السائدة في المعسكر الانجليزي على الارتياح بعدما ظهرت بذور «عصيان» من اللاعبين ضد المدرب الايطالي فابيو كابيلو بسبب عدم إشراك لاعب الوسط جول كول في المباراتين الأوليين، وهي المسألة التي تقلق مخضرمي المنتخب ومن بينهم قائده في تشلسي جون تيري الذي اعتبر بان الأخير بإمكانه تقديم الكثير للمنتخب، بالإضافة إلى تذمر اللاعبين من خلال بقائهم ساعات طويلة داخل غرفهم بعدما كانوا يتمتعون بحرية اكبر مع المدربين السابقين الذين كان يسمحون لهم بالخروج بعد انتهاء التمارين، إضافة لمنحهم المزيد من الوقت مع عائلاتهم.
ورأى تيري ان لا مجال للخطأ أمام منتخب بلاده على الإطلاق، مضيفا «أمضيت ثلاثة أو أربعة أسابيع بعيدا عن زوجتي وأولادي. أتيت إلى هنا من اجل الفوز باللقب ولا أريد العودة إلى منزلي بعد مباراة اليوم».
ونفى مسئول في الاتحاد الانجليزي أن يكون هناك انقسام بين اللاعبين والمدرب مشيرا إلى «انه عندما تغيب النتائج الجيدة فاننا نسمع دائما بعد الحكايات عن انقسام في المعسكر». وقال «الانجليز متحدون مثل أصابع اليد».
وكان كابيلو صب جام غضبه على اللاعبين عقب مباراة الجزائر معربا عن استيائه من الأداء المخيب الذي قدموه ووضعهم في وضع حرج وهم الذين تعقد عليهم آمال كبيرة لإعادة الهيبة إلى الكرة الانجليزية،.وأعرب كابيلو عن أمله في «مشاهدة المنتخب الانجليزي الذي أعرفه ويتألق في الحصص التدريبية الإعدادية لمبارياتنا في نهائيات كأس العالم، عانينا من هذه الأمور في بداية مشواري مع المنتخب واعتقدت بأننا نسينا هذه المرحلة لكننا نعاني منها في الوقت الحالي عندما نرى الأخطاء السهلة التي يرتكبها لاعبون من الطراز الرفيع. لم تكن هناك روح الفريق».
وأضاف «اعتقد بأن اللاعبين لم يتخلصوا حتى الآن من ضغط كأس العالم، إنهم يلعبون جيدا في التدريبات ويكونون في قمة مستواهم، لكن يحدث العكس في المباريات، ليس هذا هو الفريق الذي اعرفه»، ويغيب عن المنتخب الانجليزي قطب دفاع ليفربول جيمي كاراغر بسبب الإصابة على غرار مدافع توتنهام ليدلي كينغ للسبب ذاته، وسيحل مكانه مدافع وست هام يونايتد ماثيو ابسون كما أعلن كابيلو.
في المقابل، تسعى سلوفينيا إلى مواصلة نتائجها الرائعة في مشاركتها الثانية في المونديال بعد الأولى التي منيت خلالها بثلاث هزائم. وتسعى سلوفينيا إلى دخول التاريخ بتأهلها للمرة الأولى إلى الدور الثاني، وهي تحتاج إلى نقطة واحدة لتحقيق ذلك.