أكد الشيخ سلمان بن راشد آل خليفة، السائق الذي أحرز لقب أول سباق يقام في تاريخ حلبة ياس مارينا في أبوظبي، أنه يأمل بأن يتحسن أداؤه عندما يعود لأجواء الإثارة الشهر المقبل خلال منافسته في تحدي كأس بورش جي تي 3 الشرق الأوسط.
ويثق بطل سباقات بي إم دبليو الآسيوية للفورمولا عام 2005 بأن الفرصة مازالت سانحة أمامه لانتزاع لقب بورش للسيارات الأحادية الطراز على الرغم من البداية المخيبة للآمال التي أحاطت به في بداية الموسم وعلى أرضه الشهر الماضي، ويتطلع قدماً للسباق الكبير المقبل في العاصمة الإماراتية أبوظبي في الفترة ما بين 5 ـ 6 فبراير.
وقال الشيخ سلمان: «يعمك شعور رائع عند تمكنك من القيادة على حلبة مميزة وحديثة بنيت وصممت وفق أرقى المعاير العالمية. الأمر أشبه بالذهاب للتسوق وشخص آخر يتكفل بدفع الفواتير عنك.. كان هذا استثمار ضخم لأبوظبي، ولاشك من أنه أضاف بعداً جديداً لرياضة السيارات في المنطقة».
وأضاف «بالنسبة لنا كسائقين علينا بذل جهدنا لجعل الناس يدركون أهمية ذلك وأهمية الفرصة التي تم إيجادها، وحث الحكومات الأخرى للاستثمار في هذا القطاع، تماماً كما فعلت أبوظبي والبحرين». وبعد تحقيقه المركز الرابع في الترتيب العام للنسخة الشرق أوسطية من سلسلة كأس بورش جي تي 3، التي انطلقت من على حلبة البحرين الدولية تحت رعاية كل من ميشيلين وموبيل 1، استطاع الشيخ سلمان من تحسين أدائه وانتزاع المركز الثاني في كلا جولتي السباق الذي أقيم في حلبة الريم الدولية، الواقعة على مشارف مدينة الرياض الشهر الماضي.
وعلى الرغم من أن الفارق بينه وبين الأمير عبد العزيز الفيصل، متصدر البطولة، 28 نقطة، إلا أن النجم البحريني يشعر بأن الفرصة ما زالت سانحة أمامه للفوز باللقب ويسعى جاهداً لرفع أدائه وتعزيز ترتيبه في الجولتين الخامسة والسادسة في أبوظبي.
وأكد الشيخ سلمان، الذي قاد نحو كتب الأرقام القياسية بفوزه بأول سباق في تاريخ حلبة ياس مارينا في نوفمبر الماضي، وذلك أثناء مشاركته في بطولة الشرق الأوسط للسوبر كارز «أنا واثق من أنني أملك المهارة والقدرة اللازمتين للفوز بهذه البطولة».
وأضاف «ستكون منافسة حامية نظراً للنتائج الحالية. أعترف بأن الأمير عبد العزيز قدم أداءً متميزاً. لقد رفع من مستوى الأداء والمنافسة التي يتوجب علي تقديمها. إذا ما واصلت الأمور بالاتجاه نحوه سيكون من الصعب التغلب عليه».
وتابع «للتغلب على سائق بمهارة عبد العزيز عليك أن تحيط بما أنت مقبل عليه والتأكد من جاهزيتك من جميع الجوانب المقبلة، لقد تم استبعادي في أول سباق من السلسلة الأمر الذي يعني بأننا لم نحظ بفرصة متساوية، وفي الوقت الذي لا أتمنى فيه سوء الحظ لأي سائق آخر، إلا أنه يتوجب علي أن أنتهز جميع الفرص التي ستتاح أمامي للتغلب عليه».
وبعد فوز بثلاثة سباقات من أصل أربعة أقيمت حتى الآن في السلسلة المؤلفة من 12 جولة، يتوجه الأمير عبد العزيز إلى العاصمة الإماراتية أبوظبي واثق الخطى، وإلى جانبه أقرب منافسيه، ابن عمه وزميله في الفريق الأمير خالد الفيصل، يتبعهما سائق سعودي آخر، السائق بندر العيسائي.
وتقام الجولتان 5 و6 من السلسلة إلى جانب بطولة سلسلة جي بي 2 الآسيوية وبطولة شيفروليه الشرق الأوسط للسوبر كارز، في حين ستقام الجولتان السابعة والثامنة من السلسلة على أرض الحلبة ذاتها في الفترة ما بين 19ـ 20 فبراير المقبل.