يستعد الأسترالي ليتون هيويت لاختبار جدوى تدريباته التي امتدت لخمسة أسابيع في سيدني عندما يستهل النجم الحائز على لقبي جراند سلام مشواره التمهيدي لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس بالمشاركة في بطولة كأس هوبمان للفرق المختلطة.
ويلعب المصنف الأول عالميا سابقا إلى جوار مواطنته سامانثا ستوسر التي بلغت الدور قبل النهائي لبطولة فرنسا المفتوحة عندما يسعى البلد المضيف أستراليا لإحراز لقبه الثاني فقط في البطولة التي تجرى بمشاركة ثمانية فرق.
وتبدأ أستراليا، المصنفة الأولى بالبطولة، مشوارها في نسخة هذا العام من كأس هوبمان في اليوم الافتتاحي على ملعب بيرسوود دوم أمام رومانيا التي يمثلها فيكتور هانيسكو واللاعبة الصاعدة الموهوبة سورانا كيرستيا المصنفة 45 على العالم.
وأمضى هيويت، الذي يقيم في جزر الباهاما حاليا، فترة التدريب استعدادا للموسم الصيفي الجنوبي على الشاطئ الشرقي لأستراليا بصحبة صديقه ومدربه الجديد ناثان هيلي، أحد منافسيه السابقين في بداية مشواره مع التنس.
وقال هيويت بموقعه على الإنترنت: «من الواضح أن موسم الصيف الأسترالي هو أهم أولوياتي، حيث سأحاول الاستعداد لبطولة كأس هوبمان وبعدها سأشارك في بطولة سيدني التي ستمهد الطريق أمام مشاركتي في أستراليا المفتوحة بملبورن».
وأضاف: «وهناك سأبذل قصارى جهدي لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة حيث أود العودة إلى المراكز الخمسة الأولى بالتصنيف العالمي للاعبين بأسرع وقت ممكن، من الواضح أن بطولات الجراند سلام الأربع تستحوذ على معظم اهتمامنا».
وتشارك الولايات المتحدة بطلة كأس هوبمان خمس مرات أيضا بجيل جديد من اللاعبين هذا العام، حيث يمثلها الثنائي ميلاني أودين وجون إسنر.
ولمع نجم أودين بقوة في بطولة أميركا المفتوحة السابقة عندما تغلبت على الروسيتين المصنفتين ماريا شارابوفا وإلينا ديمنتييفا خلال مشوارها بالبطولة قبل أن تخسر في دور الثمانية أمام الدنماركية كارولينا فوتسيناكي، وصيفة البطولة.
كما يشارك الأسباني تومي روبريدو، بطل كأس هوبمان سابقا، للمرة الرابعة في البطولة المقامة ببيرث ويلعب إلى جواره هذا العام مواطنته ماريا خوسيه مارتينيز سانشيز.
وسبق لروبريدو إحراز لقب كأس هوبمان عام 2002 مع نجمة أسبانيا السابقة أرانشا سانشيز فيكاريو.
(د ب أ)