تبدو الفرصة مواتية امام تشلسي المتصدر ومانشستر يونايتد حامل اللقب ومطارده المباشر للتعويض عندما يستضيفان بورتسموث صاحل ابمركز الاخير وولفرهامبتون السابع عشر في المرحلة السابعة عشرة من الدوري الانجليزي لكرة القدم. وكان تشلسي سقط في فخ التعادل امام ضيفه ايفرتون 3-3 السبت في المرحلة السادسة عشرة، ولم يستغل مانشستر يونايتد الفرصة لتشديد الخناق عليه واللحاق به الى الصدارة فخسر امام ضيفه استون فيلا صفر-1 للمرة الاولى منذ 26 عاما، علما بانها الخسارة الاولى له على ارضه والرابعة في الدوري هذا الموسم.
في المباراة الاولى غدا الاربعاء، يمني تشلسي النفس بالعودة الى سكة الانتصارات التي غابت عنه في المباراتين الاخيرتين بعدما كان خسر امام مضيفه مانشستر سيتي 1-2 في المرحلة الخامسة عشرة. وشدد مدرب تشلسي الايطالي كارلو انشيلوتي على ضرورة الفوز غدا لاستعادة الثقة خصوصا في الفترة الحالية التي تشهد اجراء العديد من المباريات. وقال: انها كبوة ويجب علينا ان نضعها في الحسبان ونركز في مبارياتنا المقبلة. واوضح «قدمنا مباراة جيدة وكنا نستحق الفوز بيد اننا لم ندافع جيدا واستقبلت شباكنا 3 اهداف. انها مشكلة عويصة ويجب علينا تفاديها في المستقبل وبسرعة»، مضيفا: عانينا من المشكلة ذاتها امام استون فيلا مؤخرا لكننا تداركنا الموقف في المباريات التالية وبالتالي فنحن مطالبون باستخلاص العبر في المباريات المقبلة. واكد انشيلوتي ان مستقبله مع الفريق اللندني غير مهدد بالاقالة نافيا ما تداولته وسائل الاعلام في الاونة الاخيرة، وقال: انتم (وسائل الاعلام) بامكانهم القول باننا نمر في ازمة، لكنني لا ارى ذلك، اريد ان اكون موضوعيا في هذه الناحية واؤكد باننا نملك حظوظا لاحراز اللقب. ويعول تشلسي على نجمه الدولي العاجي ديدييه دروغبا هداف الدوري حتى الان برصيد13 هدفا علما بانه سجل 18 هدفا في مختلف المسابقات هذا الموسم. ويامل انشيلوتي في الاستفادة من خدمات دروغبا في المباريات المقبلة قبل سفره الى انغولا في 29 ديسمبر الحالي للمشاركة مع منتخب بلاده في كأس امم افريقيا. وفي المبارة الثانية اليوم الثلاثاء، يملك مانشستر يونايتد فرصة ثمينة لمصالحة جماهيره بعد سقوطه امام استون فيلا للمرة الاولى منذ 26 عاما. وطالب اليكس فيرغوسون لاعبيه بنسيان الخسارة امام استون فيلا والتركيز على مواجهة ولفرهامبتون لتفادي كبوة جديدة تمنح تشلسي فرصة الابتعاد في الصدارة. ويعاني مانشستر يونايتد كثيرا من الاصابات خصوصا في خط الدفاع وتحديدا ريو فرديناند وويس براون والصربي نيمانيا فيديتش بالاضافة الى الكوري الجنوبي بارك جي سونغ، بيد ان الاخيرين سيعودان الى صفوفه اليوم على امل تقديم الدعم لزملائهم لاستعادة نغمة الانتصارات. ويمني مانشستر يونايتد النفس بالفوز لتشديد الخناق على تشلسي كونه سيلعب قبله ب24 ساعة ما سيزيد الضغوط على تشلسي في مباراته امام بورتسموث لاستعادة فارق النقاط الثلاث الذي يفصله عن الشياطين الحمر. ويسعى ارسنال الثالث الى استغلال معنويات لاعبيه العالية بعد الفوز الثمين على مضيفه ليفربول 2-1 اول امس الاحد، لتحقيق فوز اخر وهذه المرة على مضيفه بيرنلي الثالث عشر لتعزيز حظوظه في المنافسة على احراز لقب الدوري. في المقابل، سيحاول ليفربول تضميد جراحه عندما يستضيف ويغان الرابع عشر غدا الاربعاء.
وفي باقي المباريات، يلعب سندرلاند مع استون فيلا، وبرمنغهام مع بلاكبيرن روفرز، وبولتون مع وست هام، وتوتنهام مع مانشستر سيتي.