تعملق نجم دنفر ناغتس كارميلو انطوني وسجل 41 نقطة منها 19 في الربع الأخير ليقود فريقه إلى الفوز الثاني على التوالي على بورتلاند ترايل بلايزرز 97-94 ضمن الدوري الأميركي للمحترفين. ولم يكن فوز دنفر سهلا ذلك لأنه خطف الفوز في الثواني الأخيرة بعد أن أضاع غريغ اودين رميتين حرتين قبل نهاية المباراة بأربع ثوان حارما فريقه من التقدم، قبل أن يضيف انطوني سلتين متتاليتين والمباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة مانحا الفوز لفريقه.
ولخص انتوني المباراة بقوله »لقد جئنا إلى هنا وسرقنا الفوز، لم يكن الفوز مهما فقط، لقد كانت معركة حقيقية». أما اودين فقال «انه أمر صعب، تقدمت لتسديد الرميتين الحرتين وكنت واثقا من نفسي، لكن الأمور لم تسر كما اشتهي، أتحمل مسؤولية هذه الخسارة ويتوجب علي أن أعوض في المباراة المقبلة». وتميزت المباراة بالتوقف كثيرا نظرا للمخالفات التي ارتكبها الطرفان وقد احتسبت خلالها 90 رمية حرة.
وحقق كلا الفريقين 54 فوزا الموسم الماضي، بيد أن دنفر تقدم على منافسه في مجموعة الشمال الغربي، وبلغ نهائي المجموعة الغربية حيث خسر أمام لوس انجليس ليكرز الذيتوج بطلا للدوري، في حين خسر بورتلاند أمام هيوستن روكتس 2-4 في الدور الأول من البلاي اوف. وكان بورتلاند فاز في مباراته الأولى هذا الموسم 96-87 على هيوستن روكتس بالذات.
وتقدم دنفر في الربع الأول 24-17، بيد أن بورتلاند قلص الفارق تدريجيا قبل ان يتقدم بفارق نقطة واحدة في نهاية الشوط الأول (43-42). وشهد الشوط الأول تسجيل انتوني 20 نقطة. ووسع بورتلاند الفارق إلى 5 نقاط في الثالث (67-62)، قبل أن يلعب انتوني دور المنقذ في الربع الأخير حيث سجل 19 نقطة ليقود فريقه إلى الفوز في الثواني الأخيرة.
وأشاد مدرب دنفر جورج كارل بأنتوني بقوله «انه لاعب مدهش». وكان انتوني حقق بداية ممتازة في مباراة فريقه الأولى هذا الموسم بتسجيله 30 نقطة. وفي مباراة ثانية، لم تنفع النقاط ال28 والكرات المرتدة ال16 التي سجلها المخضرم تيم دنكان لإبعاد الخسارة عن فريقه الذي سقط أمام شيكاغو بولز 85-92.
ولعب شيكاغو بولز الذي يسعى لاستعادة الأيام الخولي في عهد الثلاثي الرائع مايكل جوردان وسكوتي بيبي وتشارلز باركلي كمجموعة وتألق في صفوفه لوول دينغ الذي سجل 17 نقطة ونجح في 9 متابعات.
(ا ف ب)