عادت ايطاليا حاملة اللقب والتي ضمنت تأهلها إلى النهائيات للمرة الثالثة عشرة على التوالي والسابعة عشرة في تاريخها، من بعيد وحولت تخلفها أمام ضيفتها قبرص بهدفين نظيفين إلى فوز 3-2 الأربعاء في بارما في الجولة العاشرة الأخيرة من منافسات المجموعة الثامنة ضمن التصفيات المؤهلة إلى مونديال جنوب إفريقيا 2010.
وكانت ايطاليا تتوجه لتلقي هزيمتها الأولى في تاريخ مواجهاتها (8) مع قبرص إلا أن البرتو جيلاردينو انقذ الموقف وسجل ثلاثية في الدقائق ال12 الأخيرة لينقذ أبطال العالم من هزيمتهم الأولى في التصفيات.
ووجدت ايطاليا التي عانت الأمرين لتخرج فائزة من مباراة الذهاب أيضا (2-1) بفضل هدف سجله انتونيو دي ناتالي في الدقيقة الأخيرة، نفسها متخلفة منذ الدقيقة 11 بهدف لياناكيس اوكاس الذي استلم تمريرة متقنة من كونستانتينوس ماكريديس قبل أن يسدد بيمناه في شباك الحارس فيدريكو ماركيتي الذي لعب بدلا من جانلويجي بوفون.
وتعقدت مهمة أبطال العالم في الشوط الثاني عندما ارتكب اليساندرو غامبيريني خطأ في تشتيت الكرة فسقطت امام خريسوستوموس ميخاييل الذي أطلقها «طائرة» في الشباك الايطالية (48).
وعاد أصحاب الأرض إلى أجواء المباراة عندما نجح جيلاردينو في تقليص الفارق في الدقيقة 77 بكرة رأسية اثر عرضية من ماورو كامورانيزي، ثم ضرب اللاعب نفسه بعد أربع دقائق فقط وأدرك التعادل عندما تلقف كرة عرضية من فابيو كوالياريلا واودعها بقدمه اليمنى ومن مسافة قريبة في شباك الحارس سوفرونيس افغوستي.
وعندما كانت المباراة تلفظ أنفاسها الأخيرة خطف جيلاردينو الفوز لايطاليا في الدقيقة الأخيرة بعدما أكمل تسديدة كوالياريلا داخل الشباك.