ريكاردو أوليفيرا من مواليد 5 يونيو 1980 في ساو باولو لاعب بدأ مسيرته الكروية مع نادي بورتوغيزا البرازيلي في عام 2000، حيث لعب لهم 46 مباراة وسجل فيها 23 هدفاً، وانتقل بعدها إلى نادي سانتوس في موسم 2002/2003، ولعب لهم 34 مباراة وسجل فيها 22 هدفاً، مما أدى إلى لفت أنظار الأندية الأوروبية، فانتقل إلى نادي فالنسيا الإسباني في موسم 2003/2004، واستطاع أن يفوز معهم بلقب الدوري الإسباني وكأس الاتحاد الأوروبي، ولكنه لم يشارك كثيرا مع النادي حيث لعب 27 مباراة كان أغلبها احتياطيا وسجل فيها 9 أهداف.
وفي عام 2004 انتقل إلى نادي ريال بيتيس، حيث أبدع معه بكأس ملك إسبانيا، وقاد الفريق إلى التأهل إلى بطولة دوري أبطال أوروبا، وسجل أول هدف له في تلك المسابقة أمام نادي أندرلخت، وساعد الفريق على الفوز على نادي تشيلسي الإنجليزي، ولكنه أصيب بركبته مما اضطره إلى الابتعاد عن الملاعب لمدة طويلة، وبعد عودته أعاره نادي ريال بيتيس إلى نادي ساو باولو، وساعدهم على الوصول إلى نهائي كأس الليبرتادوريس ولكنهم خسروا أمام فريق انترناسيونال.
وفي 31 أغسطس 2006 انتقل ريكاردو أوليفيرا إلى نادي إيه سي ميلان في صفقه تضمنت اللاعب السويسري يوهان فوغل و15 مليون يورو، في عقد مدته خمسة أعوام. وكان أوليفيرا قد شارك مع منتخب البرازيل لكرة القدم في كوبا أميركا وكأس القارات .