تنطلق استعدادات المنتخب الاميركي للمشاركة في مسابقة كرة السلة ضمن اولمبياد لندن 2012 منذ يوم غدٍ الخميس، إذ ينتظم اللاعبون في معسكر تدريبي مصغر يضم بعض الشبان الذين سيشكلون نواة «منتخب الأحلام» جديد يسعى لان يؤكد تفوق نجوم دوري المحترفين على الذهب الاولمبي.
وتبدأ الخطوة الأولى من الطريق الاستعدادي الطويل بمعسكر يمتد لثلاثة أيام وسيشمل مباراة استعراضية تقام السبت المقبل وتجمع بين اللاعبين الذين تم استدعاؤهم إلى المنتخب ومن بينهم نجم شيكاغو بولز ديريك روز الذي اختير أفضل لاعب «مبتديء» العام الماضي، ونجم أوكلاهوما سيتي كيفن دورانت الذي حصد هذه الجائزة في العام الذي سبقه. وكشف مدير المنتخب جيري كولانجيلو ان رباعي هيوستن روكتس تريفور اريزا وبورتلاند ترايل بلايزرز لاماركوس الدريدج وبراندن روي وبوسطن سلتيكس غلين ديفيس، لن يشارك في المعسكر، خلافا للتوقعات الأولية. وأضيف إلى المعسكر اسماء لاعبي لوس انجليس كليبرز إيريك غوردون وغولدن ستايت ووريرز انطوني راندولف، إلى جانب لاعبي انديانا بيسرز داني غرانغر ونيويورك نيكس ديفيد لي، إلا أن الاخيرين لن يشاركا في التمارين. كما انضم إلى المعسكر ثنائي بورتلاند غريغ اودن وجيري بايليس وثنائي ممفيس غريزليز رودي غاي واو جاي مايو، ولاعبو نيوجيرزي نتس ديفين هاريس وفيلادفيا سفنتي سيكسرز اندري ايغودالا وثاديوس يانغ واوكالاهوما سيتي راسل وستبروك.
وكان لافتا ايضا استدعاء بلايك غريفين لاعب جامعة اوكلاهوما سونرز الذي تم اختياره من قبل لوس انجليس كليبرز كخيار رقم 1 في «درافت 2009».
وعلق كولانجيلو على هذه التحضيرات قائلا «في الوقت الذي نسعى خلاله إلى بناء الاستمرارية ضمن برنامج المنتخب الوطني الاميركي والى مواصلة التطور، سنلقي في 2009 نظرة على أفضل اللاعبين الشبان في الدوري الأميركي للمحترفين والذين لم يشاركوا سابقا مع المنتخب».
وتابع كولانجيلو «إنها فرصتهم من اجل أن يدخلوا في حسابات تشكيل الجيل من اللاعبين الذين سيشكلون نواة برنامج المنتخب الوطني الأميركي». وكان المنتخب الأميركي تربع مجددا على العرش الاولمبي وأحرز ذهبيته الثالثة عشرة في مشاركته السادسة عشرة بفوزه على نظيره الاسباني بطل العالم 118-107 في نهائي بكين 2008.
وعوض المنتخب الأميركي إخفاقات الأعوام السبعة السابقة، حيث فشل في تحقيق أفضل من المركز السادس في كأس العالم التي استضافها في انديانا بوليس عام 2002 حيث كان اللقب صربيا، ثم اكتفى بالمركز الثالث في اولمبياد أثينا 2004 فيما كان اللقب أرجنتينيا، ثم حصل على المركز ذاته في بطولة العالم الأخيرة في اليابان عام 2006 حيث توج الأسبان باللقب.
واستعاد المنتخب الأميركي مجددا تفوقه الاولمبي وهذه المرة بقيادة مدرب جامعة ديوك مايك كرشيشفسكي ولاعب لوس انجليس ليكرز كوبي براينت الذي كان يخوض أول مشاركة له مع منتخب بلاده والمخضرم جيسون كيد صانع العاب دالاس مافريكس الذي نال ذهبيته الثانية لانه كان مشاركا في سيدني 2000، اضافة الى لاعبين منيوا باخفاقي اثينا 2004 ومونديال اليابان 2006 وهم الثلاثي ليبرون جيمس (كيلفلاند كافالييرز) ودواين وايد (ميامي هيت) وكارميلو انطوني (دنفر ناغتس).
وحصد الاميركيون جميع الذهبيات الاولمبية منذ إدراج لعبة كرة السلة في الاولمبياد عام 1936، وهم لم يخفقوا الا عام 1972 في ميونيخ عندما خسروا في النهائي التاريخي أمام الاتحاد السوفيتي في مباراة مثيرة للجدل (احتسبت سلة الفوز بعد انتهاء الوقت)، وعام 1988 في سيول عندما خرجوا في الدور نصف النهائي أمام المنتخب نفسه، علما بأنهم لم يشاركوا في اولمبياد موسكو 1980 بسبب مقاطعة بلادهم لهذا الحدث على خلفية الاحتلال السوفياتي لافغانستان.
وذكر منتخب بكين 2008 بمنتخب الأحلام بنسخاته الثلاث الأولى ونجومها مثل مايكل جوردان وماجيك جونسون ولاري بيرد وكلايد دريكسلر (الاول) وشاكيل اونيل وحكيم اولادجوان وغرانت هيل (الثاني) وكيفن غارنيت وراي الن وفينس كارتر وغاري بايتون (الثالث)، لأنه اكتسح منافسيه الواحد تلو الآخر وتجاوز حاجز المائة نقطة في 6 مباريات من أصل 8 خاضها في العاصمة الصينية.
ويستعد المنتخب الأميركي للمشاركة في كأس العالم التي تقام العام المقبل في تركيا، ثم في التصفيات الأميركية المؤهلة إلى اولمبياد لندن 2012 وذلك في حال عدم فوزه بلقب بطل العالم للمرة الرابعة في تاريخه بعد 1954 عندما فاز على البرازيل 61-41، و1986 عندما فاز على الاتحاد السوفيتي 87-85، و1994 عندما فاز على روسيا 137-91.