لا يمكن المقارنة بين التاريخ الكروي لدولة الإمارات العربية المتحدة بتاريخ البرازيل ولكن هذه الدولة المولعة بكرة القدم ستفخر باستضافة بطولتين من بطولات الفيفا هذا العام. وبعد استضافة كأس العالم للشباب 2003 ، ستنظم الإمارات بطولة كأس العالم لكرة الشاطئ وكأس العالم للأندية هذا العام. وعلى الرغم من أن سباقات الخيل والهجن تعتبر جزءا من تراث الإمارات العربية المتحدة، إلا أن كرة القدم هي الرياضة الرائدة في الإمارات.
وانضمت دولة الإمارات العربية المتحدة إلى عضوية الفيفا في 1972 بعد عام واحد فقط على تأسيس الدولة، وحققت مفاجأة كبيرة حين تأهلت لنهائيات كأس العالم للكبار عام 1990 في ايطاليا وكذلك التأهل كأس العالم للشباب في العام التالي مباشرة وأضاف موقع الفيفا: واستضافت دولة الإمارات كأس الخليج في السادسة في 1982 والدورة الثانية عشر في 1994 والسابعة عشر في 2007.
وفي 1996، نظمت الإمارات العربية المتحدة كأس آسيا وكان التنظيم ناجحاً بكل المقاييس وصلت من خلاله الى المباراة النهائية.وفي السنة الموالية، تأهل منتخب الإمارات إلى كأس العالم للشباب الذي استضافته ماليزيا عام 1997. وفي نفس البطولة التي استضافتها دولة الإمارات عام 2003 وصل المنتخب الإماراتي إلى دور الثمانية.