تأسس النادي الأهلي في سبتمبر عام 1970م؛ نتيجة اندماج ناديي الوحدة والشباب، ثم انضم نادي النجاح إليهما بعد 4 سنوات. وجاءت عملية الاندماج تلقائية وطبيعية، من خلال قصة جميلة؛ حيث بدأت فكرة تأسيس النادي الأهلي خلال رحلة رياضية إلى مصر أراد نادي الوحدة القيام بها، وكان يدرب الفريق وقتها المدرب المعروف محمد صديق (شحتة) رحمه الله، والذي استلم مهامه عام 1969 كأول مدرب متفرغ يشرف على فريق كرة القدم في الدولة.
وقد اقترح على إدارة النادي القيام بمعسكر خارجي في يونيو من العام 1970م؛ ولأن الوحدة كان أول فريق من دبي يسافر خارج الدولة؛ رأى مسؤولوه أن يستعينوا ببعض لاعبي وإداريي نادي الشباب؛ حتى يكون التمثيل الخارجي مشرفا، وخصوصا أنه تم الاتفاق على عدة مباريات مع أقوى الأندية المصرية خلال فترة المعسكر.
وكان نادي الشباب تأسس عام 1958م، وهو غير نادي الشباب العربي الموجود حاليا؛ فرحب القائمون عليه بالفكرة. وأثناء المعسكر حصل انسجام وود وصداقة بين لاعبي وإداريي الفريقين. وعند العودة إلى دبي تم طرح فكرة الاندماج في فريق واحد لتشكيل ناد قوي يستطيع منافسة الأندية الأخرى. وبالفعل تحقق هذا الشيء بعد عدة اجتماعات؛ حيث تم الاتفاق على تسمية النادي الجديد تحت مسمى «الأهلي».
وقد تولى ناصر عبد الله حسين لوتاه رئاسة أول مجلس إدارة للنادي في شكله الجديد، وبعد 4 سنوات من النجاح انضم إلى الأهلي نادي «النجاح» الذي لم تمكنه ظروفه من الاستمرار منفردا.
وتألف أول مجلس إدارة للنادي الأهلي من كل من: ناصر عبد الله حسين لوتاه رئيسا، وأحمد عبد الرحمن كلنتر نائبا للرئيس، وعبد الله الأنصاري أمينا للسر، وجمعة غريب مبارك مديرا للكرة، وكاظم عبد الفتاح أمينا للصندوق، وإبراهيم بو حميد سكرتيرا، وأحمد شريف، وإسماعيل علي البنا، ومحمد إسماعيل، وعلي خماس، وأحمد عبد الله بو حسين، ومحمد القامة، وإسماعيل القرقاوي أعضاء.