تبخرت آمال فريق طيران الإمارات نيوزيلندا لليخوت الشراعية بالفوز ببطولة «أليكانتي ميد كب» في السباق الأخير، حيث كان يكفيه المركز الخامس لنيل الكأس. لكنه حل سابعاً ليفسح المجال لـ «ماتادور» الأرجنتيني لنيل الكأس.
وقال دين باركر، قائد الدفة في فريق طيران الإمارات نيوزيلندا: «بدأنا السباق الأخير مشتركين في الصدارة، وكانت الرياح أفضل بقليل من الأيام الماضية، وتوقعنا أداءً جيدأً، إلا أننا ارتكبنا خطأ قاتلاً وضعنا في المرتبة السابعة على غير توقع».
وكان اليخت خغج083 قد بدأ بداية جيدة، والتف حول العلامة الأولى في المرتبة الرابعة وبفارق طول قارب خلف فريق «أرتيمس» السويدي برصيد 30 نقطة، ومتقدماً على كوانتم بفارق مريح يصل إلى أربعة أطوال. وبدا الموقف جيداً مع اشتداد الرياح أكثر من المتوقع لتتراوح بين 9- 12 عقدة.
لكن فريق طيران الإمارات نيوزيلندا فقد مرتبتين في الشوط الأول ولم يستطع تعويضهما، وفقد مرتبة أخرى في الشوط الثاني، حيث استطاع كوانتم اللحاق به وتجاوزه قبل خط النهاية.
وأضاف باركر: «جاء أداء ماتادور وأرتيمس أفضل، واحتلا المرتبتين الأولى والثانية في الترتيب النهائي، وتراجعنا من الصدارة بالامس إلى المركز الثالث». وعلى الرغم من خيبة أمله من الأداء في الشوط الأخير، الذي كلف الفريق خسارة البطولة، إلى أن باركر مقتنع بأن سرعة اليخت في الشوط الأول تمنحه الثقة بالقدرة على المنافسة في بقية بطولات السلسلة، وخاصة جولة مرسيليا، التي ستنطلق يوم 14 يونيو المقبل.