يملك كل من الاتحاد السعودي اليوم الثلاثاء فرصة ثمينة لحسم بطاقته إلى الدور الثاني من دوري أبطال آسيا لكرة القدم في الجولة الخامسة قبل الأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة. يحل اتحاد جدة ضيفا ثقيلا على الاستقلال الإيراني حيث يتطلع إلى الفوز لضمان صدارة المجموعة والتأهل إلى الدور الثاني، في حين يأمل الاستقلال في تحقيق فوزه الأول في البطولة والعودة من جديد إلى دائرة المنافسة على إحدى بطاقتي المجموعة.
وعطفا على نتائج الفريقين ومستوياتهم في المباريات السابقة، فان كفة الاتحاد هي الأرجح لانتزاع النقاط الثلاث رغم صعوبة المهمة أمام الفريق الإيراني على أرضه وأمام جماهيره. يتصدر الاتحاد ترتيب المجموعة برصيد 8 نقاط جمعها من فوزين على الاستقلال وأم صلال وتعادلين مع الجزيرة.
ورغم تراجع مستوى الاتحاد، المتوج قبل فترة بطلا للدوري المحلي، على الصعيد الفني في المباريات الأخيرة، فانه يملك الأسلحة اللازمة لتحقيق الفوز مع انه من المؤكد أن يعتمد المدرب الأرجنتيني غابرييل كالديرون طريقة متوازنة دفاعا وهجوما محاولا استغلال ظروف مضيفه الذي ساءت عروضه ونتائجه في الآونة الأخيرة.
يبرز في الاتحاد قائده محمد نور رغم الإرهاق الذي يعاني منه والمغربي هشام بوشروان ونايف هزازي والعماني احمد حديد وصالح الصقري والبرازيلي ريناتو وحمد المنتشري وأسامة المولد.
أما الاستقلال فيدخل المباراة وهو في المركز الأخير برصيد نقطتين من تعادلين مع الجزيرة وأم صلال، حيث خسر في المباراتين الأخريين أمام الاتحاد وأم صلال، وتعتبر مباراة الغد بمثابة الفرصة الأخيرة له لان تعثره يعني خروجه من الدور الأول، ولذلك سيرمي بكل ثقله في المباراة بحثا عن الفوز الذي سيعيد له الأمل معولا على عدد من اللاعبين الجيدين أمثال أراش برهاني وفرهاد مجيدي وعلي رضا ومحمد نوازي وهادي شكوري.
