انتظر بوسطن سلتيكس حامل اللقب حتى المباراة السابعة مع شيكاغو بولز ليعلن تأهله الى الدور الثاني من بلاي اوف الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة السبت. ففي المباراة الحاسمة التي اقيمت على ملعبه، فاز بوسطن 109-99 ليتقدم 4-3 وينضم الى لائحة المتأهلين حيث سيقابل اورلاندو ماجيك في نصف نهائي المنطقة الشرقية. وبات بوسطن الفريق السابع الذي يضمن تأهله الى الدور الثاني، ويبقى فقط انضمام ميامي هيت او اتلانتا هوكس المتعادلين 3-3 ضمن منافسات المنطقة الشرقية لاكتمال عقده.
وكان كليفلاند كافالييرز اكتسح ديترويت بيستونز 4-صفر، وفاز اورلاندو ماجيك على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 4-2، ضمن المنطقة الشرقية ايضا. اما في المنطقة الغربية، فتقدم هيوستن روكتس على بورتلاند ترايل بلايزرز 4-2، ودنفر ناغتس على نيو اورليانز هورنتس 4-1، ودالاس مافريكس على سان انطونيو سبيرز 4-1، ولوس انجليس ليكرز على يوتا جاز 4-1.
عانى بوسطن سلتيكس كثيرا للتأهل الى الدور الثاني لكنه حقق المطلوب منه في المباراة الحاسمة بعد ان شهدت المباريات الست الاولى تمديدا للوقت سبع مرات. وبدا حامل اللقب فريقا عاديا خلافا لما ظهر عليه في الدور التمهيدي، لكن نجميه راي الن وبول بيرس كانا على الموعد لمنحه بطاقة العبور الى نصف نهائي المنطقة الشرقية. وكان بوسطن توج بطلا في الموسم الماضي بفوزه على لوس انجليس ليكرز 4-2 في الدور النهائي.
(ا ف ب)