تابع المنتخب الانجليزي لكرة القدم انطلاقته القوية في تصفيات أوروبا المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2010 في جنوب إفريقيا وحقق فوزه الخامس على التوالي عندما تغلب على ضيفه الأوكراني 2-1 أول من أمس ضمن منافسات المجموعة السادسة. وسجل بيتر كراوتش (29) وجون تيري (85) هدفي انجلترا، واندري شفتشنكو (74) هدف أوكرانيا.
وعززت انجلترا موقعها في الصدارة برصيد 15 نقطة بفارق 5 نقاط عن كرواتيا مطاردتها المباشرة التي انتزعت المركز الثاني بفوزها على مضيفتها اندورا 2-صفر، فيما تراجعت أوكرانيا إلى المركز الثالث، علما بان كرواتيا لعبت 4 مباريات فقط حتى الآن. وواصل الانجليز عروضهم الرائعة بعد خيبة الأمل بالفشل في التأهل إلى النهائيات القارية التي استضافتها سويسرا والنمسا الصيف الماضي ونالت اسبانيا لقبها، وخطوا خطوة كبيرة نحو التأهل إلى النهائيات العالمية خصوصا أنهم سيخوضون مباراتين سهلتين نسبيا في يونيو المقبل مع اندورا وكازاخستان، قبل ان تستضيف كرواتيا في التاسع من سبتمبر المقبل في قمة ساخنة.
وخاض المنتخب الاوكراني المباراة بحذر من خلال اعتماد مدربها اوليكسي ميكايليتشنكو على مهاجم هرتا برلين الألماني اندري فورونين بمفرده في خط الهجوم مع احتفاظه بمهاجم ميلان الايطالي اندري شفتشنكو على مقاعد الاحتياط. وكانت انكلترا صاحب الافضلية منذ البداية وكادت تفتتح التسجيل عبر روني اثر تمريره من جيرارد، وركلة حرة مباشرة للاخير فوق المرمى. وانتظرت انجلترا الدقيقة 29 لهز الشباك بواسطة عملاق بورتسموث بيتر كراوتش بتسديدة اكروباتية مستغلا كرة رأسية لجون تيري اثر ركلة ركنية أنبرة لها لامبارد.
وهو الهدف الأول لكراوتش في اول مباراة رسمية له بقيادة المدرب الايطالي فابيو كابيللو. وتابع المنتخب الانكليزي سيطرته في الشوط الثاني لكن دون ان يتمكن من تعزيز تقدمه، فدفع الثمن غاليا لان أوكرانيا نجحت في إدراك التعادل في الدقيقة 74 عبر شفتشنكو بديل فورونين في الدقيقة 55، حيث استغل كرة مرتدة من المدافع غلين جونسون اثر ركلة حرة فتابعها داخل المرمى. ونزلت انكلترا بكل ثقلها لتسجيل هدف الفوز ونجحت في مسعاها عندما حصلت على ركلة حرة انبرى لها الاختصاصي ديفيد بيكهام فتابعها جيرارد برأسه وأكملها تيري داخل المرمى (85).