بدأ العد التنازلي للسائق اللبناني باسل شعبان المقيم في دبي، الذي يشارك في منافسات السلسلة الأوروبية لسباقات فورمولا3 الموسم الحالي، بعدما تمكن من تسجيل أوقات جيدة خلال التجارب الخاصة التي سبقت الافتتاح الرسمي للبطولة، التي أقيمت على مدار يومين على حلبتي إستوريل البرتغالية وفالنسيا الإسبانية .
ويدافع شعبان عن ألوان فريق «بريما باورتيم» إلى جانب السائقين الإيطاليين ستيفانو كوليتي، وماتيو شينوزي، المقيمين في إمارة موناكو ويقود السائق اللبناني سيارة، هيكلها إيطالي الصنع طراز دالارا (أف 308/ 9)، ومزودة بمحرك مرسيدس ـ بنز، خلال سباقات السلسلة الـ 20 الموزعين على 10 جولات، التي ستنطلق باكورة جولاتها على حلبة هوكنهايم الألمانية بين 15 و17 مايو المقبل. وتدعم مسيرة شعبان في سباقات فورمولا3 شركة «شل» التي واكبت جميع مشاركات هذا السائق على الصعيد العالمي خلال الموسمين الماضيين .
وتمكن شعبان (28 عاماً) من إنهاء الفترة الأولى الصباحية من التجارب الخاصة التي نظمت في 18 مارس الحالي على حلبة إستوريل البرتغالية ، في المركز الـ 18 من أصل 28 سائقاً تواجدوا على الحلبة بينما حلّ كل من شينوزي وكوليتي في المركزين الـ 19 والـ 22 على التوالي وكان الفرنسي جولز بيانكي قد نجح في تسجيل التوقيت الأسرع خلال فترة التجارب التأهيلية بتسجيله 9121. 31 دقيقة، و تمكن شعبان من تسجيل أسرع توقيت له «4651. 33 دقيقة».
وبدا شعبان سعيداً من نتائجه خلال فترة التجارب الخاصة التي سبقت فترة التجارب التالية على حلبة فالنسيا بين 23 و24 الحالي وقال: جميع الفرق العشرة، والسائقين الـ 28 كانوا على الحلبة يخضعون للتجارب، كانت أول تجربة لي مع فريق «بريما» هذه السنة، وقد اضطررنا لإهدار طاقم إطارات جديد خلال الفترة، علماً أن أدائي كان يتحسن باستمرار خلال اليومين الماضيين، وكان أمرا محبطاً مصادفتي لهذه المشكلة ولم أتمكن من مقارنة أوقاتي الصباحية مع التجارب التي خضعنا لها في فترة ما بعد الظهر خلال اليوم الثاني .
وأكد شعبان المدعوم من قبل شركة «شل» أنه بدأ يتناغم بشكل جيد مع مهندسه في فريق «بريما» ديدييه دومون وأنه كان واثقاً من تطور تأديته خلال الفترة الثانية للتجارب على حلبة فالنسيا. ويعتبر شعبان، السائق الأكبر وزناً بين سائقي السلسلة الأوروبية لسباقات فورمولا 3 «85 كلغم» لذا سيسعى جاهداً للتخلص من 5 كلغم عبر إتباعه لبرنامج رياضي وغذائي متكامل قبل الجولة الافتتاحية في مايو المقبل. وتابع شعبان حديثه قائلاً: «السلسلة الأوروبية لسباقات فورمولا3 هي المكان الأمثل للسائق الذي يريد تطوير نفسه والتقدم في رياضة السيارات، أنا متحمس ومتفائل جداً بشأن الموسم الجديد. وأنتظر بفارغ الصبر الأيام المقبلة».