شكل فوز مانشستر يونايتد الانجليزي بدوري ابطال اوروبا عام 1999 على حساب بايرن ميونيخ الالماني محطة جديدة لعودة الاندية الانجليزية للحضور الاوروبي، وفتح هذا الفوز المجال لـ «اجتياح» واسع من تلك الفرق للأدوار النهائية في البطولات التي تلت هذا العام، بعدما كان فريق ليفربول آخر المتواجدين في مباراة نهائية في 29 مايو 1985 والتي خسرها امام يوفنتوس الايطالي، وشهدت الحادثة المأساوية الشهيرة في ملعب هيسل في بروكسل والتي راح ضحيتها 39 مشجعا وما تلاها من ايقاف امتد عدة سنوات.
وتكرر هذا الموسم سيناريو الموسم الماضي بتأهل ارسنال ومانشستر يونايتد حامل اللقب وليفربول وتشلسي الى الدور ربع النهائي. وتغلب الاول على مضيفه روما الايطالي بركلات الترجيح 7-6 بعد تقدم الاخير 1-صفر في الوقتين الاصلي والاضافي على الملعب الاولمبي في روما في اياب الدور ثمن النهائي وهي نفس النتيجة التي انتهت اليها مباراة الذهاب لمصلحة الفريق اللندني. وفاز مانشستر على انتر ميلان الايطالي 2-صفر (1-1 ذهابا)، وليفربول على حساب ريال مدريد (4-صفرايابا و1-صفر ذهابا) وتشلسي على حساب يوفنتوس (2-2 ايابا و1-صفر ذهابا)، ما يعني ان القرعة التي ستقام في 20 الشهر الحالي قد تضع الفرق الانجليزية في مواجهة بعضها.
وكانت الفرق الاربعة ذاتها حققت في الموسم الماضي انجازا هو الاول من نوعه في المسابقة الاوروبية الام عندما تأهلت الى الدور ربع النهائي ثم وصل ثلاثة منها الى نصف النهائي فتأهل تشلسي الى النهائي على حساب ليفربول ليواجه مانشستر يونايتد الذي اطاح ببرشلونة في دور الاربعة، وكان اللقب من نصيب فريق «الشياطين الحمر» بفضل ركلات الترجيح. وبوجود 4 فرق انجليزية في ربع النهائي ارتفعت فرص تواجد احدها في المباراة النهائية وذلك للعام الخامس على التوالي (مانشستر-تشلسي 2008 وليفربول 2005 و2007 وارسنال 2006) والسادسة عشرة في هذه المسابقة بصيغتيها القديمة (كأس الاندية الاوروبية البطلة) والحديثة.
ولم يغب اي فريق انجليزي عن الدور ربع النهائي منذ موسم 1996-1997 وعن نصف النهائي منذ موسم 2003-2004، وبعد عودة الفرق الانجليزية لمسيرة الالقاب على يد مانشستر يونايتد عام 1999، تواجد الانجليز 10 مرات في ربع النهائي و8 مرات في دور الاربعة و5 مرات في المباراة النهائية، وفازوا بالكأس 3 مرات مانشستر (1999-2008) وليفربول (2005). واذا ما اسفرت القرعة عن مواجهات انجليزية-انجليزية، فلن تكون الاولى انما الثالثة خلال المواسم الخمسة الاخيرة، فقد سبق لقاء ارسنال وليفربول في الموسم الماضي، مواجهة بين تشلسي والارسنال في موسم 2003-2004.
وكان ليفربول اخرج الارسنال بعد تعادلهما بهدف لكل منهما في استاد الامارات وفاز الاول (4-2) في الانفيلد رود ، كما تأهل تشلسي على حساب رجال ارسين فينغر (1-1 ذهاباً و2-1 اياباً).
وشهد الدور نصف النهائي ايضا ثلاث مواجهات بين ليفربول وتشلسي في المواسم الاربعة الماضية كانت الغلبة مرتين لليفربول مقابل واحدة لتشلسي في العام الماضي.
ففي موسم 2004-2005 تعادل الفريقان من دون اهداف ذهابا وفاز ليفربول بهدف في الاياب، وفي موسم 2006-2007 فاز تشلسي ذهابا بهدف وردها ليفربول ايابا بنفس النتيجة قبل ان يفوز بركلات الترجيح (4-1). وفي الموسم الماضي تعادلا بهدف لكل منهما ذهابا وفاز تشلسي ايابا بثلاثة اهداف مقابل هدفين.
وغالبا لا تعكس نتائج الفرق الانجليزية في دوري ابطال اوروبا ما تقدمه محليا وان كانت تشكل مربع المنافسة على الصدارة في الدوري. ففيما يتصدر الشياطين الحمر بفارق مريح ومباراة مؤجلة، يتنافس ليفربول وتشلسي على المركزين الثاني والثالث والارسنال على الرابع.
ويحمل ليفربول الرقم القياسي الانجليزي بعدد القاب البطولة فقد سبق له الفوز بها خمس مرات مقابل ثلاث مرات لمانشستر يونايتد، ومرتين لتوتنغهام فوريست وواحدة لاستون فيلا، في حين لم يتذوق تشلسي وارسنال طعم التتويج في بطولة دوري ابطال اوروبا بمختلف مسمياتها، لكن الاول فاز بكأس الكؤوس الاوروبية مرتين (1971-1998) فيما فاز الثاني بالكأس ذاتها (1994) وبكأس الاتحاد الاوروبي مرة واحدة عام 1970.
وتركت فرق انجليزية اخرى بصمات لها في بطولتي كأس الكؤوس والاتحاد مثل توتنهام هوتسبر وليدز ومانشستر سيتي وايفرتون ووست هام ونيوكاسل.
تجدر الاشارة الى ان فريق مانشستر سيتي يقاتل وحيدا على جبهة كأس الاتحاد الاوروبي لهذا العام وهو قطع شوطا في الوصول الى الدور ربع النهائي بفوزه على البورغ الدنماركي بهدفين نظيفين يوم الخميس الماضي في ذهاب الدور ثمن النهائي.
ومنذ تغيير اسم البطولة الى دوري ابطال اوروبا في موسم 1992-1993 كشفت المباريات التي جرت من اجل الوصول الى الدور ربع النهائي عن عمالقة اوروبا ليفرضوا هيمنتهم في البطولة.
ويعتبر مانشستر يونايتد الانجليزي أكثر الفرق وصولا الى النهائي خلال تلك الفترة ( 10 مرات) يليه بايرن ميونيخ الالماني (9) ثم برشلونة وريال مدريد الاسبانيين وميلان الايطالي (8) ويوفنتوس الايطالي (7) وتشلسي الانجليزي (6) وليفربول وارسنال الانجليزيين (5).
وتتفوق الاندية الانجليزية ايضا في عدد مرات الوصول الى النهائي (27 مرة) عبر خمس فرق هي مانشستر يونايتد (10) تشلسي (6) ليفربول والارسنال (5) وليدز (مرة واحدة)، وتأتي الاندية الاسبانية في المركز الثاني (26 مرة) عبر ست فرق برشلونة وريال مدريد (8) وفالنسيا (4) وديبورتيفو لاكورونيا (3) وفياريال (2) واتلتيكو مدريد (1).
اما الاندية الايطالية فتحتل المركز الثالث (22 مرة) عبر خمسة اندية على ميلان (8) ويوفنتوس (7) وانتر ميلان (4) وروما (2) ولاتسيو (مرة واحدة).