في ظل غياب السد، الممثل الدائم للكرة القطرية في دوري أبطال آسيا، للمرة الأولى، يستعد الغرافة وأم صلال بطلا الدوري وكأس أمير قطر للمشاركة في نسخته الجديدة.
يشارك الغرافة للمرة الثالثة في البطولة الآسيوية، بينما هي المرة الأولى لأم صلال الذي حقق اكبر مفاجآت الكرة القطرية في الموسم الماضي بحصوله على لقب بطل كأس الأمير للمرة الأولى في تاريخه اثر فوزه على الغرافة في المباراة النهائية وذلك بعد صعوده من دوري الدرجة الثانية في موسم 2006.
وكان السد الممثل الدائم للكرة القطرية في البطولة لكنه لم يحقق سوى لقب كأس ولي العهد غب الموسم الماضي ويغيب بالتالي عن المنافسات الآسيوية للمرة الأولى منذ مشاركته في البطولة التي انطلقت بثوب جديد أيضا 2003.
يذكر أن السد هو أول ناد قطري وعربي يحقق اللقب الآسيوي عام 1988، عندما كان مسمى البطولة «كأس أبطال الأندية الآسيوية».
ورغم حصول السد على هذا اللقب، إلا انه ومع باقي ممثلي الكرة القطرية وهم الريان وقطر والغرافة أخفقوا في تكرار الانجاز، ولم يستطع أي فريق قطري أيضا تجاوز الدور الأول لدوري أبطال آسيا إلا السد لمرة واحدة في موسم 2005 قبل أن يخرج أمام بوسان الكوري الجنوبي.
الغرافة شارك مرتين في المسابقة، المرة الأولى موسم 2006 وحل رابعا في المجموعة الرابعة بعد الكرامة السوري وسابا باتري الإيراني وممثلنا الوحدة، والمرة الثانية العام الماضي وحل أيضا رابعا في المجموعة الرابعة بعد القادسية الكويتي وباختاكور الاوزبكي واربيل العراقي.
يخوض الغرافة غمار البطولة للمرة الثالثة ضمن المجموعة الثانية التي ضمت أيضا بيروزي الإيراني والشباب السعودي وممثلنا الشارقة، وسيبدأ مشواره بلقاء الشباب.
ويأمل الغرافة في تحقيق نتائج أفضل للوصول إلى الأدوار النهائية خاصة وان أول وثاني كل مجموعة سيتأهلان إلى دور ال16 للمرة الأولى، ويبدو الفريق مؤهلا لذلك مع استمرار مدربه البرازيلي ماركوس باكيتا منذ الموسم الماضي، إضافة إلى وجود محترف رابع للمرة الأولى.
واختار باكيتا 4 محترفين هم البرازيليان كليمرسون هداف الفريق وفرنانداو، والمغربي عثمان العساس والعراقي نشأت أكرم، بينما استبعد المدرب المهاجم العراقي يونس محمود.
وتضم قائمة الغرافة أيضاً مجموعة من اللاعبين الدوليين لعل أبرزهم حارسي المرمى عبد العزيز على وقاسم برهان والمدافعون سعد الشمري وبلال محمد وماركوني اميرال، البرازيلي الأصل، وانس مبارك.
أما أم صلال فتشكل البطولة ثاني اختبار خارجي له، وكانت مشاركته الاولى له في بطولة الأندية الخليجية عام 2005 عندما كان لا يزال ضمن الدرجة الثانية.