حددت لجنة المسابقات بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم مواعيد لقاءات الفرق المشاركة في دوري أبطال آسيا التي يمثل الإمارات ثلاثة أندية فيها هي الأهلي والجزيرة والشباب. فيما يخوض الشارقة منافسات التصفيات المؤهلة للبطولة، وقد بدأت تحضيرات هذه الأندية من خلال الاستعانة بلاعبين أجانب جدد بعد أن وافق الاتحاد الآسيوي على إشراك لاعب محترف رابع لعناصر الفرق المشاركة شرط ان يكون من جنسية آسيوية واستحدث الاتحاد الآسيوي طريقة جديدة في تنفيذ هذه البطولة من حيث الحوافز المادية ونظام المسابقة.
وتشهد بطولة دوري أبطال آسيا 2009 مشاركة 32 نادياً في الدور الأول، بدلاً من 28 في النسخة الحالية، وقد ارتفعت الجائزة المالية لصاحب المركز الأول إلى 5,1 مليون دولار مقابل 750 ألف دولار لصاحب المركز الثاني. وشهدت البطولة تطبيق معايير صارمة لتحديد الاتحادات الوطنية والأندية القادرة على المشاركة، حيث يتوجب على الأندية أن تطبق الاحتراف، إلى جانب حصولها على الهوية التجارية.
ونتيجة لهذه المعايير والشروط، فقد حصلت 10 اتحادات وطنية فقط على حق المشاركة بشكل مباشر في الدور الأول من دوري أبطال آسيا، في حين تتنافس أندية من أربعة اتحادات وطنية إلى جانب بطل ووصيف كأس الاتحاد الآسيوي من أجل الحصول على المقعدين المتبقيين بالبطولة.
يقول محمد بن همام العبدالله رئيس الاتحاد الآسيوي: هذه الطريقة الوحيدة لمنح الاعتبار لهذه البطولة، وفي نهاية المطاف ستستفيد كرة القدم الآسيوية، ونحن سعداء لرؤية محاولة عدة اتحادات وطنية وأندية للقيام بكل جهد ممكن من أجل الإيفاء بمعايير البطولة. وأضاف: هذه لحظات مثيرة في تاريخ كرة القدم الآسيوية، ونحن نتطلع قدماً من أجل انطلاق البطولة الرائعة.
