يخوض المنتخب البحريني منافسات البطولة وهو يبحث بدوره عن لقب طال انتظاره بعد ان حل ثانيا في اربع مناسبات، كما نجح في بلوغ نصف النهائي في النسختين الماضيتين قبل ان يخسر امام عمان صفر-1 و2-3.
ويعول «الأحمر» على مدربه التشيكي ميلان ماتشالا الملم بالكرة الخليجية والذي نال شرف تحقيق اللقب الخليجي مرتين مع منتخب الكويت في الدورة الثالثة عشرة في مسقط عام 1996 والرابعة عشرة في البحرين عام 1998.
ومع تراجع مستوى نتائج الفريق في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا لم يعد أمام المنتخب البحريني سوى المنافسة بقوة على لقب خليجي 19 وفي آخر استعداداته للبطولة، خاض منتخب البحرين مباراتين وديتين فخسر امام السعودية صفر-1 وتعادل مع سوريا 2-2.
ولدى البحرين التي كانت على أعتاب التأهل لنهائيات كأس العالم 2006 بالمانيا قبل الخسارة في مواجهة فاصلة أمام ترينيداد وتوباجو تشكيلة قوية يعول عليها ماتشالا بقيادة لاعبين مثل سيد عدنان وحسين علي بابا وطلال يوسف وعلاء حبيل.
لكن شكوكا تحوم حول مشاركة المهاجم جيسي جون صاحب الأصول النيجيرية مع البحرين بسبب رفض ناديه موسكرون البلجيكي انضمامه لصفوف الفريق في خليجي 19 رغم أن بعض التقارير الصحفية المحلية أكدت أن اللاعب سيشارك في البطولة بعد أن توصل اتحاد كرة القدم الى اتفاق مع مسؤولي ناديه البلجيكي موسكرون. وقالت صحيفة الأيام البحرينية إن جون المولود في نيجيريا سيصل الى مسقط في وقت لاحق «امس».
ولن يشارك جون على الأرجح مع البحرين في مباراتها الافتتاحية أمام العراق بطل اسيا اليوم وقال خالد تاج المدرب المساعد بالمنتخب البحريني إن الجهاز الفني برئاسة المدير الفني ميلان ماتشالا وجد صعوبة كبيرة في تجميع اللاعبين المحترفين بالخارج «لكن الفريق يعيش أجواء إيجابية في الوقت الحالي» ،واضاف في المؤتمر الصحفي أمس ان الفريق البحريني يقدر نظيره العراقي بطل آسيا، وتوقع مباراة مثيرة كما أبدى أمله في تحقيق نتائج جيدة لاكتساب المزيد من الثقة.
