شدد مهدي كريم نجم منتخب العراق الأول لكرة القدم، على أن تعادل اسود الرافدين مع فريق النادي الأهلي في التجربة الأخيرة للأخضر العراقي قبل مشاركته المرتقبة في خليجي 19 بعمان، يجب أن لا تثير عشاق اسود الرافدين لأن المباراة ودية نتيجتها لا تعني شيئا بالقياس إلى الأمور التي سعى الجهاز الفني إلى تحقيقها من تلك المباراة كالوصول إلى التشكيلة الأساسية ومعالجة بعض الهفوات وغيرها.
وأشاد كريم بمتانة (دكة) بدلاء منتخب العراق مستشهدا بكوكبة اللاعبين الذين أشركهم فييرا في الشوط الثاني للمباراة حيث ظهر معظم اللاعبين البدلاء بمستويات راقية تؤهلهم للعب في التشكيلة الأساسية وهذا شيء مهم جدا يوسع من خيارات المدرب. وعن إمكانية فوز منتخب العراق بلقب خليجي 19 ، رد كريم بالقول: بصراحة، ليس أمام منتخب العراق إلا خيار الفوز باللقب حيث إننا كلاعبين ندرك أن شعبنا لن يرضى بغير الفوز بكأس الخليج بعد الخروج الحزين من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم.
وحول جاهزيته هو كلاعب للمشاركة مع زملائه في مباريات خليجي 19 ، طمأن مهدي كريم جميع أنصار الأخضر العراقي على جاهزيته مشددا على انه سيسعى مع كل اسود الرافدين إلى تحقيق اللقب الخليجي لتقديمه إلى أبناء العراق.