ذكرت تقارير صحفية أن فريق الاسماعيلي المصري سيمنح مهاجمه العراقي مصطفى كريم فرصة المشاركة مع منتخب بلاده في بطولة كأس الخليج 19 والتي تقام في سلطنة عمان في الفترة من 4 الى 17 يناير 2009 إذا ضمت التشكيلة النهائية اسمه.

لكن نادي الاسماعيلي اشترط مشاركة كريم أولا في مباراته أمام الأهلي بالدوري المصري والمقرر إقامتها في الثالث من يناير قبل ان يسمح له بالانضمام إلى المنتخب العراقي نظراً لأهمية هذه المباراة بالنسبة للنادي الاسماعيلي في مسابقة الدوري العام المصري. ويلعب منتخب العراق في اليوم التالي أولى مبارياته أمام منتخب البحرين ضمن منافسات المجموعة الأولى لخليجي 19. ويتصدر المتألق كريم (21 عاما) قائمة هدافي الدوري المصري برصيد 8 أهداف.