تبدد حلم الفنلندي الشاب جاري ماتي لاتفالا، السائق الثاني في «فريق أبوظبي بي بي فورد» والذي يحظى بدعم هيئة أبوظبي للسياحة، بتسجيل فوزه الثاني في مسيرته الاحترافية بعدما اختطف الفرنسي سباستيان لوب مركز الصدارة في رالي بريطانيا، الجولة الخامسة عشرة والأخيرة في بطولة العالم للراليات.
وأنهى لاتفالا السباق ثانياً متأخراً بفارق 7. 2 ثانية فقط عن الفرنسي لوب، في حين جاء زميله ميكو هيرفونين، الذي انقلبت سيارته الفورد فوكس في اليوم الأول، في المركز الثامن، ليتلاشى بذلك أمل فريق «أبوظبي بي بي فورد» في إحراز لقب المصنعين.
وحلّ في المركز الثالث زميل لوب الفرنسي الشاب داني سوردو، وبذلك استطاع «فريق ستروين» اختطاف لقب المصنعين في بطولة العالم للراليات 2008 متقدماً بفارق 18 نقطة.
وهنأ المسؤولون في «فريق أبوظبي بي بي فورد» الفرنسي لوب وفريقه «ستروين» على الانتصارات التي حققوها في موسم 2008، مؤكدين على عودة قوية وأداء أفضل في الموسم القادم.
وقال الشيخ خالد القاسمي إن هذا السباق كان من أصعب الراليات التي خاضها خلال مسيرته، مشيراً إلى فائدة مشاركته تلك في صقل مواهبه وتحسين أدائه في الراليات المقبلة. وقال القاسمي: الوصول إلى خط النهاية في هذا الرالي انتصار بحد ذاته. هذا من دون شك أصعب رالي أخوضه في البطولة، وكان من شبه المستحيل إيجاد نسق القيادة الأمثل.
لقد كانت نهاية مخيبة للفريق فقد علقنا آمالاً كبيرة على إحراز لقب المصنعين. قدم لاتفالا أداءً رائعاً ولا أحد يمكنه التشكيك بقدرة هيرفونين، وأنا واثق بأننا سنعود أقوى وأفضل في العام المقبل».
وأضاف القاسمي« : لم أقرر بعد الجولات التي سأشارك فيها في موسم 2009، إلا أني أتطلع لبداية جديدة. كان موسماً طويلاً ومهماً بالنسبة لي في تعلم المزيد عن عالم الراليات ويشرفني أن أكون جزءاً من فريق أبوظبي».