في الدوري الانجليزي الممتاز، ينتقل ارسنال من شمال العاصمة الانجليزية المتواضعة إلى ملعب «ستامفورد بريدج» في منطقة تشلسي الراقية ليواجه المتصدر الذي لم يخسر سوى مباراة واحدة هذا الموسم. ويقود ارسنال لاعب الوسط الاسباني سيسك فابريغاس (21 عاما) الذي استلم شارة القائد من المدافع الفرنسي ويليام غالاس بعد انتقاد الاخير لزملائه علنا.
ويقول فابريغاس «فريقي لم يفقد الأمل بعد، لعبنا 14 مباراة فقط وسنحارب حتى النهاية. هدفنا الوصول الى النهاية واحراز اللقب، حتى فرق الصدارة لديها مباريات صعبة ايضا». وكان ارسنال فاز على دينامو كييف الاوكراني (1- صفر) في مسابقة دوري ابطال اوروبا منتصف الأسبوع، في حين تعادل تشلسي مع بوردو الفرنسي (1-1).
ويريد «المدفعجية» استعادة هيبتهم التي اهتزت لدى خسارتهم على ارض مانشستر سيتي (صفر-3) في المرحلة الماضية، ما أنزلهم الى المركز الخامس على لائحة الترتيب خلف استون فيلا، في وقت اهدر فيه تشلسي نقطتين بتعادله السلبي مع ضيفه نيوكاسل يونايتد.
ويستمر تألق المهاجم الفرنسي نيكولا انيلكا في صفوف الـ «بلوز» الذين لم تهتز شباكهم سوى اربع مرات هذا الموسم، وأصبح الخيار صعبا بينه وبين العاجي ديدييه دروغبا العائد من الاصابة والراغب باستعادة مركزه الاساسي في تشكيلة المدرب البرازيلي لويز فيليبي سكولاري.
ويسبق مباراة القمة غدا الأحد، لقاء مانشستر يونايتد الثالث وجاره اللدود مانشستر سيتي الحادي عشر على ملعب الأخير «سيتي اوف مانشستر». وهذه المباراة الأولى بين نصف مدينة مانشستر الأحمر ونصفها الأزرق منذ امتلاك الأخير من قبل «مجموعة ابوظبي المتحدة للاستثمار».
وكان سيتي وضع قدمه في الدور الثالث من مسابقة كأس الاتحاد الأوروبي اول من امس بعدما عاد من غيسلنكيرشن بفوز مستحق على مضيفه شالكه الالماني (2- صفر). ويطمح يونايتد الى تعويض نتائجه المخيبة التي عانى منها العام الماضي من جاره، خصوصا وان تشلسي وليفربول يحلقان في الصدارة.
وأكد مهاجم يونايتد الدولي واين روني حماسة فريقه لخوض اللقاء: «من الممتع ان نظهر لسيتي من هم ملوك مانشستر. لا يزعجنا البتة عندما ينالون كل هذه التغطية الاعلامية، ننزعج فقط عندما يحرزون الالقاب، لكنهم يقبعون الآن في منتصف اللائحة».
وستكون الفرصة متاحة لاستون فيلا للصعود الى المركز الثالث بحال فوزه على ضيفه فولهام اليوم السبت في افتتاح المرحلة. وسيخوض حارس فيلا الاميركي براد فريدل مباراته ال166 المتتالية في الدوري ليتخطى رقم الدولي ديفيد جيمس.
وعن الرقم الجديد، قلل فريدل (37 عاما) من اهميته: «انها رياضة جماعية، وانا لا اركز على ارقام كهذه». ورأى مدرب الفريق الايرلندي الشمالي مارتن اونيل ان مستوى فريدل جعل فيلا ينافس على مركز مؤهل الى مسابقة دوري ابطال اوروبا الموسم المقبل.
وفي ختام المرحلة، يستضيف ليفربول الوصيف بفارق الأهداف عن تشلسي، وستهام الثالث عشر الاثنين على ملعب «انفيلد رود». ويخوض الـ «ريدز» مباراة اخرى هذا الموسم من دون مهاجمهم الاسباني فرناندو توريس الذي تعرض لاصابة في مباراة مرسيليا (1- صفر) ضمن دوري ابطال اوروبا الاربعاء الماضي .
وفي باقي المباريات، يلعب ميدلسبره مع نيوكاسل يونايتد وستوك سيتي مع هال سيتي وسندرلاند مع بولتون، وويغان مع وست بورمويتش اليوم السبت، وبورتسموث مع بلاكبيرن روفرز وتوتنهام مع ايفرتون.