يرجع تاريخ سباقات القدرة في العصر الحديث إلى القرن التاسع عشر، حيث نظمت النرويج أول السباقات عام 1880م. وتم تنظيم سباق برلين فيينا على مسافة 640 كلم في 1892. وتلا ذلك تنظيم سباقات أخرى مثل سباقات بروكسل ـ أوستند على مسافة 231 كلم عام 1902. وسباق ليون فيشي في 1903، وفيينا برلين في 1909.
وشهدت سباقات القدرة في إنجلترا تطوراً كبيراً خاصة في العشرينات من القرن العشرين، حيث نظمت ثلاثة سباقات للخيول العربية. ففي عام 1920 نظم سباق مسافته 400 كلم (80 كلم كل يوم لمدة خمسة أيام). وفي عام 1922 تم تنظيم سباق على مسافة 500 كلم (100 كلم كل يوم. وترجع أصول السباقات ذات الطابع التنافسي للولايات المتحدة الأميركية وذلك عندما نظم الكولونيل سبنسر بوردين سباقاً بين تسعة خيول عربية وأميركية على مسافة 154 ميلاً «246 كلم). وشهد عام 1919 تنظيم سباق لمسافة 500 كلم بمعدل 100 كلم و60 ميلاً في اليوم».
وأثبتت هذه السباقات تفوق الخيول العربية الأصيلة في سباقات القدرة.
وبالنسبة لسباقات القدرة المعروفة لدينا اليوم فقد ظهرت إلى حيز الوجود عام 1900، حيث تم تنظيم سباق تيفز في الولايات المتحدة الأميركية على مسافة 100 ميل (160 كلم)، ومعظم السباقات تنظم على هذا الأساس حالياً.