أنهى «فريق أبوظبي بي بي فورد»، الذي يحظى بدعم هيئة أبوظبي للسياحة، الجولة قبل الأخيرة في بطولة العالم للراليات، والتي احتضنتها جزيرة «هوكايدو» اليابانية، بأداء لافت مع سيطرة سائقيه الفنلنديين ميكو هيرفونين وجاري ماتي لاتفالا على الرالي، بإحرازهما المركزين الأول والثاني على التوالي.

وقلص «فريق أبوظبي بي بي فورد» الفارق الذي يفصله عن متصدر ترتيب المصنعين «فريق ستروين» إلى 11 نقطة، قبل الطيران إلى بريطانيا شهر ديسمبر المقبل لخوض الجولة الأخيرة من بطولة العالم للراليات.

ولم تكن هذه النتيجة الإيجابية كافية لمنع الأسطورة الفرنسية سباستيان لوب، سائق «ستروين»، الذي جاء ثالثاً في «رالي اليابان»، من ضمان لقبه الخامس على التوالي في بطولة العالم للراليات فئة السائقين، بعد منافسة شديدة مع هيرفونين.

وأعرب مالكوم ويلسون، مدير «فريق أبوظبي بي بي فورد»، عن سعادته بنتيجة الفريق في اليابان، وقال: «يرجع الفضل في هذا الإنجاز إلى أداء سائقينا اللافت في التغلب على التحديات الكبيرة التي واجهاها في إحدى أكثر الطرقات صعوبة ووعورة في عالم الراليات. ونحتفظ بفرص كبيرة في المنافسة على لقب المصنعين، خاصة إذا قدمنا عرضاً مماثلاً في جولة البطولة الأخيرة».

من ناحيته، يتطلع الفنلندي الشاب لاتفالا، الذي عاد إلى صفوف «فريق أبوظبي بي بي فورد» بعد انضمامه بشكل مؤقت إلى فريق «ستوبارت» خلال جولتي اسبانيا وكورسيكا ذات الطرقات الاسفلتية، إلى مواصلة الضغط على «ستروين» في الجولة الختامية، وتقديم أداء جيد يؤهل الفريق لإحراز لقب المصنعين.

وتتميز الجولة الأخيرة لبطولة العالم للراليات، التي تستضيفها ويلز في المملكة المتحدة في الفترة من 5-7 ديسمبر المقبل، بطرقات ترابية موحلة يفضلها الثنائي الفنلندي.