انهى سائق فريق «فورد-أبوظبي» الفنلندي ميكو هيرفونن اليوم الأول من رالي اليابان، المرحلة الرابعة عشرة قبل الأخيرة من بطولة العالم للراليات، في المركز الأول، متقدما على زميله ومواطنه ياري-ماتي لاتفالا الذي جاء ثانيا، والفرنسي سيباستيان لوب (سيتروين سي 4) بطل العالم في الأعوام الأربعة الماضية الذي اكتفى بالمركز الثالث.
ويمكن القول ان هيرفونن سيطر على اليوم الاول من الرالي الياباني الذي يقام في سابورو، اذ سجل أفضل زمن في ست مراحل (المرحلة الخاصة الأولى والثانية والخامسة والسادسة والتاسعة والعاشرة) مقابل حلول لوب اولا في مرحلة واحدة هي الرابعة، علما ان منظمي السباق سبق ان الغوا الخميس مرحلتين خاصتين هما الثالثة والسابعة بسبب تراكم الثلوج على المسار.
وتراكمت الثلوج بكثافة 20 سم فوق طبقة من الوحول، على مسار المرحلتين الثالثة والسابعة في ايسيبو (67 .13 كلم)، وكانت المرحلتان الأولى والخامسة في هيبير (24 .13 كلم) مهددتين بالالغاء أيضاً للاسباب عينها حيث تراكمت الثلوج بكثافة 10 سم، الا ان مصير الإلغاء كان للمرحلة الثامنة بعد حادث قوي تعرض له البلجيكي فرنسوا دوفال (فورد فوكوس) في المرحلة السادسة.
وانحرفت سيارة دوفال عن مسارها ثم اصطدمت باحد الحواجز الحديدية الامر الذي احدث ضررا كبيرا فيها وترك الملاح الفرنسي باتريك بيفاتو عالقا ومصابا قبل ان يتم نقله إلى المستشفى على متن طوافة لتلقي العلاج اللازم، وقد اعلن الفريق انه سيخضع لعملية جراحية مساء بسبب تعرضه لكسور في حوضه وقصبة قدمه.
وسجل هيرفونن الذي عانى من ثقب في احد إطاراته عند الانطلاق قبل ان يبدله في دقيقتين من دون تأخير، زمنا قدره 8 .40 .42 دقيقة، متقدما بفارق 2 .26 ثانية على لاتفالا، و6 .30 ث على لوب.
اما الخائب الأكبر فكان زميل لوب في «سيتروين» الاسباني داني سوردو الذي توقف في المرحلة السادسة بعد تصاعد الدخان من محركه، وهو لم ينطلق بعدها بانتظار يوم غد لمعرفة حجم العطل الذي قد يكون أصاب سيارته. وانتهى اليوم الاول بطريقة غريبة.
وخصوصا بعد شكوى السائقين من تدوين المراقبين اوقاتا غير دقيقة على بطاقات الوقت الخاصة بهم، وهو امر تسبب في مشكلة بين لوب ومراقبي الوقت الذين لم يعيدوا اليه بطاقته قبل مغادرته المرحلة الخاصة الأولى، وهو علق على الأمر بالقول: «لم يفهموا شيئا علي، لذا ابقوا بطاقة التوقيت معهم من دون ان يعيدوها الينا.
لا يوجد اي مراقب هنا يتكلم الانجليزية بل كلهم يخاطبونك باليابانية لذا كان من الصعب التفاهم معهم». اما سائق «سوبارو» الاخر الاسترالي كريس اتكينسون فقال: «بعض الأشخاص كانوا يكتبون أشياء خاطئة على بطاقة الوقت».
يذكر ان لوب يرصد حسم اللقب العالمي قبل المرحلة الأخيرة في رالي بريطانيا، وهو يتقدم على اقرب منافسيه هيرفونن بفارق 14 نقطة، واذا بلغ الفارق مع الأخير 10 نقاط مع نهاية الرالي الآسيوي سيضمن له ذلك التتويج، وهذا يعني انه بحال فوز الفنلندي مثلا يكفي الفرنسي تحقيق المركز الثالث.