انطلق رالي الإمارات الصحراوي 2008 أمس من أبوظبي معلناً بدء العد التنازلي لختام موسم آخر من بطولات العالم للراليات الصحراوية الطويلة للسيارات والشاحنات والدراجات النارية.
وبعد نهاية مثيرة للجولة الاستعراضية الخاصة التي أقيمت في منطقة جبل علي في دبي أول من أمس أطلق محمد بن سليم، رئيس نادي الإمارات للسيارات والسياحة، مؤسس الرالي، رسمياً شارة الانطلاق للمشاركين في السباق والذين بلغ عددهم 115 سيارة ودراجة وشاحنة، من أمام فندق قصر الإمارات في أبوظبي. وعن سباق الدراجات النارية، والذي يشارك فيه 75 دراجاً، كان الدراج البرتغالي روبن فاريا أول المنطلقين في فئته بعد أن أحرز أسرع زمن في المرحلة الاستعراضية الخاصة، المرحلة التقليدية لبدء الرالي الذي يقام برعاية من كل من شركة نخيل وشركة نيسان الشرق الأوسط. أما بالنسبة لسباق السيارات، فيتطلع السائق القطري ناصر العطية، حامل لقب بطولة رالي الشرق الأوسط، لأن يكون أول سائق عربي يفوز بالرالي منذ أن فاز به زميله ومواطنه سعيد الهاجري عام 1993.
ويأمل العطية، الذي يشارك في السباق بمساعدة الملاحة السويدية تينا ثورنر، لأن ينتزع لقب السائقين في بطولة العالم للراليات الصحراوية الطويلة (فيا)، والتي يعتبر رالي الإمارات الصحراوي خاتمة جولاتها.
وبعد احتفالية البدء، بدء المتسابقون بخوض غمار أول مرحلة تنافسية في الرالي، مرحلة هيئة أبوظبي للسياحة الخاصة الأولى والتي تمتد لمسافة 218 كم، قبل أن يتوجهوا إلى مخيم تل مرعب، مقر الرالي الصحراوي للأيام الأربع القادمة بالقرب من واحة ليوا.
ويحظى الرالي الذي يقام تحت رعاية كريمة من صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي رعاه الله، بدعم من كل من هيئة أبوظبي للسياحة، وأدنوك، وإمارات، وهيرتز الإمارات، ومياه الواحة، وإنمارست، وأراسكا للمعدات الطبية، بنك المشرق، وميسينا لاين، وتاغ هوير، وفيدكس، ونادي دبي الدولي للرياضات البحرية ومنتجع ومرسى لي ميريديان مينا السياحي الشاطئي، الفندق الرسمي للبطولة.
وفي الوقت الذي انطلق فيه العطية أولاً في فئة السيارات المعدلة، يأمل السائق الكازخستاني آرتور أردوفيتشس، الذي يتربع على عرش رالي السيارات الغير معدلة، بأن لا يتعرض لأي حادث في المرحلة الأخير من البطولة وأن يبقى متقدما على الروسي أندريه إيفانوف، الذي يتخلف عنه بأربع نقاط فقط.
ويصب الدراج الإسباني مارك كوما، جل جهده ليحرز ثالث فوز له في رالي الإمارات الصحراوي، حيث يواجه تحدياً كبيراً من زميله في فريق «كيه تي أم»، الدراج الفرنسي سيريل ديسبريس، الذي أحرز اللقب أربع مرات في الإمارات.
ومع إشراقات شمس الصباح، تنطلق اليوم (الثلاثاء) مرحلة نخيل الخاصة الثانية، والتي تبلغ مسافتها 296 كم، في تمام الساعة 30 .7 صباحاً، معلنة الجولة الثانية من المعركة المثيرة على الألقاب العالمية.
مرحلة نخيل الخاصة الثانية (296كم):
تنطلق المرحلة من على بعد 41 كم شمال محطة بترول أدنوك في المزيرعة على طريق مدينة زايد ـ ينطلق أول المتسابقين تمام الساعة السابعة والنصف صباحاً.
يقطع مسار الرالي شارع هلال ليوا عند نقطة التحكم الرابعة والموجودة تقريباً على مسافة 15 كم بعد محطة بترول أدنوك العارضة. من المتوقع وصول أول المتسابقين حوالي الساعة العاشرة والثلث.
*تنتهي المرحلة الخاصة الثانية عند مخبم تل مرعب، وفرصة رائعة لالتقاط الصور مع هبوط المتسابقين من التلال الرملية العالية على بعد 4 كم من خط النهاية.