ظل الأميركي جيمس بليك محتفظا بهدوئه وسط موجة من الأجواء المشحونة وتغلب على الألماني نيكولاس كييفر 3 /6 و6 /3 و6 /4 يوم الأربعاء في الدور الأول لبطولة بازل السويسرية للتنس البالغ مجموع جوائزها 891 ألف يورو ليحافظ على آماله في انتزاع إحدى البطاقات المتبقية لكأس الأساتذة في شنغهاي نهاية الموسم.

وقال بليك الذي خسر المباراة النهائية للبطولة عام 2006 بالصين أمام السويسري روجيه فيدرر المصنف الثاني على العالم «خلال الأعوام الثلاثة الماضية كنت احتل المركز السابع أو الثامن أو حتى التاسع في سباق التأهل».

وأضاف «ليكن ما يكون.. هذا ليس شيئا يجعلني أشعر بالقلق خلال البطولة. أحتاج إلى خوض مبارياتي».

وأوضح «إذا تأهلت إلى شنغهاي مجددا فإنه سيكون أمرا رائعا، وإذا لم يحدث ذلك فدائما ما يكون هناك البديل، سيحظى المرء بأسبوع إضافي في بلاده، وربما تظهر بشكل أفضل في بداية الموسم الماضي.. من يعلم؟».