أعلن منظمو سباق الدراجات «تور داون أندر» الذي يقام بمدينة أديليد الأسترالية أن عودة الدراج الأميركي لانس آرمسترونغ الرسمية إلى سباقات الطرق للمحترفين ستكون في يناير المقبل من خلال السباق الأسترالي.
وكان الاتحاد الدولي لسباقات الدراجات قد وافق على إعفاء آرمسترونج (37 عاما) من تطبيق لائحة تتعلق باختبارات الكشف عن تعاطي المنشطات للسماح للدراج الأميركي بالعودة إلى المنافسة قبل الموعد المقرر له بأسبوعين.
وتنص لوائح الاتحاد الدولي لسباقات الدراجات على أن يدخل أي دراج في برنامج لمكافحة تعاطي المنشطات لمدة ستة أشهر قبل دخوله المنافسات الاحترافية.
وكان آرمسترونغ قد أعلن اعتزاله في عام 2005 بعدما حقق إنجازا قياسيا بإحرازه لقبه السابع على التوالي في سباق «تور دو فرانس»، ولكنه فجر مفاجأة كبيرة الشهر الماضي عندما أعلن أنه سيحاول إحراز لقب ثامن في أكثر سباقات دراجات الطريق شهرة وأهمية.
ويجتذب سباق «تور داون أندر»، أول سباق خارج أوروبا يدخل في قائمة سباقات «برو-تور»، بعضا من أكبر فرق الدراجات في العالم.
ويفتتح السباق الأسترالي الذي يجرى في الفترة بين 20 و25 يناير موسم سباقات »برو-تور« التابعة للاتحاد الدولي للدراجات، وعادة ما يحب الدراجون المشاركة في «تور داون أندر» لأنه تغيير دافئ عن التدريبات الشاقة في شتاء شطر الكرة الأرضية الشمالي.
ويحيط طريق السباق الممتد لستة أيام، الذي أحرز لقبه هذا العام الدراج الألماني المنطلق بقوة أندري جرايبل، بمنطقة باروسيا فالي الرائعة الجمال والتي تشتهر بانتاج النبيذ. كما يختلف سباق «تور داون أندر» عن بقية سباقات الدراجات من حيث أنه يبدأ وينتهي في مكان واحد، أديليد.