اهدر ليفربول نقطتين ثمينتين في سعيه لإحراز اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1990 عندما سقط في فخ التعادل السلبي مع ضيفه ستوك سيتي الصاعد حديثا إلى الدرجة الممتازة السبت في افتتاح المرحلة الخامسة من بطولة انجلترا لكرة القدم.
على ملعب «انفيلد» وأمام أكثر من 43 ألف متفرج سقط ليفربول بشكل غير متوقع أمام ستوك سيتي واكتفى بالتعادل معه سلبا. وكان ليفربول مرشحا لتخطي منافسه بسهولة خصوصا بعد فوزين رائعين على مانشستر يونايتد غريمه التقليدي 2-1 في الدوري المحلي ثم على مرسيليا الفرنسي 1-صفر في عقر دار الأخير في الجولة الأولى من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
وسجل ليفربول هدفا مبكرا عبر قائده ستيفن جيرارد من ركلة حرة مباشرة لكن الحكم لم يحتسبه من دون سبب واضح حارما جيرارد من تسجيل هدفه الرقم 100 في مختلف المسابقات في صفوف فريقه. وحاول ليفربول اختراق خط دفاع ستوك الحصين وأضاع له الاسباني فرناندو توريس والهولندي ديرك كوييت والايرلندي روبي كين العديد من الفرص بالإضافة إلى تألق الحارس الدنماركي توماس سورنسن ليهدر نقطتين ثمينتين. وكان ليفربول يأمل في تحقيق فوزه الحادي عشر على التوالي على ملعبه في مختلف المسابقات لكن ستوك كان له رأي آخر.
وصار رصيد ليفربول 11 نقطة فانتقلت الصدارة مؤقتا إلى ارسنال الذي تغلب على مضيفه بولتون 2-1 ورفع رصيده إلى 12 نقطة بفارق نقطتين أمام المتصدر السابق تشلسي وصيف البطل الذي يستضيف غدا في قمة المرحلة مانشستر يونايتد حامل اللقب. وفاجأ بولتون ضيفه بهدف مبكر بعدما حصل على ركنية نفذت من الجهة اليسرى تابعها هدافه كيفن ديفيس برأسه فلامست الكرة رأس المدافع الفرنسي بكاري سانيا واستقرت في شباك فريقه (14).
وهاجم ارسنال بضراوة وسنحت له 3 فرص متتالية في دقيقة واحدة بعدما انفرد التوغولي ايمانويل اديبايور وسدد لكن الدفاع تدخل في الوقت (22) وقلده الدنماركي نيكلاس بندتنر ثم اديبايور نفسه من ركنية كبسها برأسه فارتدت من القائم اليسرى وابعد خطرها كيفن نولان إلى ركنية ثانية وكان الاسباني فرانسيسك فابريغاس محور العمليات في الفرص الثلاث.
ولم يهدأ بال ارسنال وتابع هجومه وارسل فابريغاس كرة إلى اديبايور خلف الدفاع فقابله في الجهة اليسرى العاجي ايمانويل ايبويه وسبقها إليها ووضعها سهلة في الشباك (26). وضاعف ارسنال غلته من هجمة معاكسة بدأها ايبويه بتمرير الكرة إلى اديبايور ومنه إلى البرازيلي ادميلسون في الجهة اليسرى فعكسها الأخير أمام المرمى تابعها بندتنر في الشباك هدفا ثانيا (27). وكان بولتون ندا قويا لضيفه وكاد نولان يسجل مرتين لولا تألق ارسنال الحارس الاسباني مانويل المونيا وابعد كرتيه إلى ركنيتين لم تغيرا النتيجة (41 و45).
وفي الشوط الثاني وبعد دقيقتين تماما تألق الحارس الفنلندي يوسي ياسكيلاينن في إبعاد تسديدة مدافع ارسنال الكاميروني الكسندر سونغ بيلونغ إلى ركنية تبادل بعدها الهجمات والفرص دون خطورة وتهديد مباشرين للحارسين حتى دخول الهولندي في صفوف بولتون ريغا مصطفى بدلا من البولندي ايبي سمولاريك فسدد كرة بعد ثوان من نزوله ابعدت إلى ركنية نفذت وتابعها الايسلندي غريتار رافن شتاينسون فوق عارضة ارسنال (81).
ونجح ارسنال في إضافة هدف ثالث بعدما أرسل البديل ثيو والكوت الذي حل محل بندتنر كرة إلى اديبايور في الجهة اليمنى أعادها الأخير عرضية وقابلها ادميلسون بيمناه ووضعها في الزاوية اليمنى (86). وقبل دقيقتين من النهاية نجح ياسكيلاينن في إبعاد كرة لوالكوت إلى ركنية أخيرة في اللقاء. وحقق بلاكبيرن أول فوز له بعد خسارتين ثقيلتين بتغلبه على ضيفه فولهام بهدف سجله مات ديربيشاير اثر تمريرة من البارغوياني روكي سانتا كروز (84). والهدف هو الثالث لديربيشاير هذا الموسم.
وتغلب وست هام على نيوكاسل الجريح 3-1. سجل للفائز الايطالي دافيدي دي ميكيلي في أول مباراة رسمية له مع فريقه الجديد (8 و37) وأضاف مات ايثيرينغتون الثالث (53) ورد نيوكاسل بهدف شرفي لهدافه مايكل اوين (67). وفي مباراة دربي حقق سندرلاند أول فوز له على ارضه هذا الموسم بتغلبه على جاره ميدلزبره 2-صفر بفضل ثنائية لمهاجمه مايكل شوبرا في الدقيقتين 82 و90.
ودفع ميدلزبره ثمن إضاعة جناحه الدولي ستيف داونينغ ركلة جزاء أطاحها فوق العارضة في الدقيقة 75.
وكان من المتوقع ان يشارك النجم المصري احمد حسام «ميدو» أساسيا لكنه أصيب خلال فترة التحمية وحل مكانه البرازيلي افونسو الفيش. اما لاعب الوسط المصري الآخر في ميدلزبرة محمد شوقي فشارك في منتصف الشوط الثاني.