تبدأ استراليا رحلتها في الدور الرابع من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم في جنوب إفريقيا عام 2010 عندما تحل ضيفة ثقيلة على أوزبكستان الجريحة اليوم الأربعاء في طشقند في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى.

وانتقلت استراليا إلى كنف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قبل نحو عامين، وتشارك أنديتها من حينها في دوري أبطال آسيا، كما شارك منتخبها في كأس آسيا الأخيرة في صيف عام 2007 وخرج من الدور ربع النهائي.

وارتاحت استراليا في الجولة الأولى، في حين لقيت أوزبكستان خسارة ثقيلة أمام قطر في الدوحة بثلاثية نظيفة.

تأهلت استراليا إلى الدور الرابع بعد أن تصدرت مجموعة الموت التي ضمتها إلى قطر والعراق بطل آسيا والصين، بينما كانت قطر حلت ثانية في مجموعتها خلف السعودية. وارتفعت معنويات لاعبي استراليا بعد الفوز اللافت الذي حققوه على هولندا بهدفين لهاري كيويل وجوشويا كينيدي مقابل هدف يوم الأحد في ايندهوفن.

ولكن الهولندي بين فيربيك مدرب منتخب استراليا يدرك جيدا بحكم خبرته بالكرة الآسيوية بإمكانية ردة فعل الأوزبكيين الذين يريدون تحقيق الفوز على أرضهم لتجنب خسارة ثانية على التوالي تحد من طموحاتهم بالتأهل إلى المونديال للمرة الأولى. وكان فيربيك اشرف على منتخب كوريا الجنوبية في كأس آسيا الأخيرة.

ويملك المدرب الهولندي عددا من النجوم المميزين، ففضلا عن هيويل وكينيدي، هناك لوكاس نيل (وست هام الانجليزي) وسكوت شيبرفيلد (بال السويسري) والحارس مارك شفارتسر (فولهام الانجليزي) ومارك بريشيانو (باليرمو الايطالي) وجايسون كولينا (ايندهوفن) وبريت ايمرتون (بلاكبيرن الانجليزي). وسيفتقد المنتخب الاسترالي الثلاثي مارك فيدوكا وتيم كاهيل وفينس غريلا بسبب الإصابات.

(أ.ف.ب)