خذل لاعبو المنتخب السعودي جماهيرهم التي احتشدت لتملأ مدرجات استاد الملك فهد الدولي بالرياض وخرجوا من موقعة إيران في افتتاحية التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم بجنوب إفريقيا بتعادل أشبه بالخسارة بعد أن كانوا قد تقدموا بهدف للمهاجم سعد الحارثي لتنقلب الأمور منذ الدقيقة العاشرة من الشوط الثاني رأسا على عقب ويتدهور مستوى الأخضر بشكل مفاجئ حتى انتهز جواد نيكنونام رأسية في الدقيقة الواحدة والثمانين ليعلن التعادل لبلاده.
المباراة شهدت في شوطها الأول استنفارا هجوميا من جانب المنتخب السعودي حيث حرص المدرب ناصر الجوهر على مباغتة الإيرانيين ونجح بذلك كثيرا لاسيما وان الجماهير التي حضرت بكثافة شديدة كان لها دور في تعزيز الحماس لدى اللاعبين فيما كان مدرب المنتخب الإيراني على دائي واقعيا وهو يلعب بحذر بالغ رغبة في امتصاص حماس لاعبي الأخضر.
وشهدت الدقيقة الثالثة عشرة أولى الهجمات السعودية بعد أن سدد الشلهوب كرة أمام المرمى الإيراني أخرجها الحارس لضربة ركنية ليرد الإيرانيون سريعا عبر تسديدة لنيكنونام صدها الحارس السعودي منصور النجعي ببراعة واغفل الحكم الاسترالي ركلة جزاء صريحة للأخضر بعد ان تمت إعاقة المنفرد فيصل السلطان داخل منطقة الجزاء.
وفي الدقيقة الثامنة والعشرين أعلن المهاجم سعد الحارثي التقدم السعودي بهدف جميل أعطى روحا معنوية عالية جعلت من الأخضر يتسيد مجريات الشوط الأول لكن دون تسجيل حيث أضاع فيصل السلطان أكثر من ثلاث أهداف محققة كانت كفيلة بإدخال الارتياح النفسي للاعبي الأخضر.
في الشوط الثاني انقلبت المعادلة وظهر لاعبو المنتخب السعودي بمظهر مقلق جدا حيث طغت الفردية واتضح الإجهاد ونفاد المخزون اللياقي جليا مما جعل مدرب إيران علي دائي يسارع لإجراء ثلاث تغييرات على فترات متقاربة رغبة في إدراك التعادل، واغفل الحكم الاسترالي مارك شيلد مرة أخرى ضربة جزاء واضحة للسعودية بعد أن أعاق المدافع الإيراني المهاجم سعد الحارثي بيده .
حينما انطلق لكرة ملعوبة خلف المدافعين وكانت لحظة انقلاب الموازين تلك التي اخرج بها ناصر الجوهر كلا من اللاعب محمد الشلهوب واللاعب فيصل السلطان وادخل الغامدي وياسر القحطاني حيث أراح الإيرانيين كثيرا وجعلهم يتسيدون الملعب ويحققوا التعادل في الدقيقة الحادية والثمانين برأسية نيكونام وحاول المنتخب السعودي العودة لأجواء اللقاء إلا أن الإيرانيين كانوا أكثر تحضيرا لياقيا وكادوا أن يحققوا الفوز لولا رعونة مهاجميهم.
وفي أول رد فعل رسمي بعد المباراة انتقد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم الأمير سلطان بن فهد حكم لقاء الأخضر وإيران الاسترالي مارك شيلد واصفا أداءه بالمخجل وانه تسب بخروج الأخضر متعادلا، وطالب الأمير سلطان بن فهد من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم التدخل لتكليف حكام على مستوى الحدث الكبير .
واعتبر ان النتيجة الطبيعية كانت من المفترض الا تقل عن أربعة أهداف في الشوط الأول، وحول هبوط مستوى الأخضر في الشوط الثاني قال: نعم هذا صحيح واعتقد ان اللياقة السبب وسنناقش المدرب بالأخطاء التي حدثت، وفي نهاية حديثه أكد ان الأخضر سيتأهل بإذن الله لكأس العالم بجنوب إفريقيا.
موضحا ان الجماهير السعودية ستدخل جميع مباريات التصفيات مجانا مكافأة على حضورها وملئها الملعب، ورفض ناصر الجوهر المدير الفني للمنتخب السعودي الحضور للمؤتمر الصحافي بعد نهاية المباراة حيث حضر مدرب المنتخب الإيراني علي دائي بحضور مساعد المدرب. الرياض ـ سلطان الدوسري.