يلتقي المنتخبان الكرواتي حامل اللقب والفرنسي في الدور نصف النهائي لمسابقة كرة اليد (رجال) في دورة الألعاب الاولمبية في بكين، بفوز الأول على نظيره الدنماركي بطل أوروبا 26-24 (الشوط الأول 14-12)، والثاني على نظيره الروسي 27-24 (الشوط الأول 13-10) أمس في الدور ربع النهائي وكانت كرواتيا توجت باللقب الأولمبي قبل 4 أعوام بفوزها على ألمانيا التي خرجت من الدور الأول في الدورة الحالية.
في المقابل، هي المرة الأولى التي ينجح فيها المنتخب الفرنسي في التأهل إلى الدور نصف النهائي للمسابقة الأولمبية منذ أتلانتا 1996 عندما فشلوا في إحراز أي ميدالية.
يذكر أن المنتخب الفرنسي يملك ميدالية واحدة في الدورات الأولمبية وكانت برونزية عام 1992 في برشلونة. في المباراة الأولى، عانى المنتخب الكرواتي من أجل التخلص من الدنمارك وانتظر الدقائق الأخيرة لحسم نتيجة المباراة في صالحه وفرض المنتخب الكرواتي أفضليته في الدقائق العشرين الأولى وتقدم بفارق 5 أهداف (7-2)، لكن تألق حارس مرمى الدنمارك كاسبر هفيدت أنقذ مرماه من أهداف عدة وحرم الكروات من توسيع الفارق فاستغل زملاؤه الموقف وقلصوا الفارق إلى هدف واحد 10-11 ثم أدركوا التعادل 11-11، قبل أن ينهي المنتخب الكرواتي الشوط الأول في صالحه بفارق هدفين (14-12).
وظهر المنتخب الدنماركي بوجه مختلف عن الشوط الأول ونجح في إدراك التعادل 16-16، إلى أن تمكن من التقدم للمرة الأولى في المباراة 17-16 18-17 و19-18 قبل 13 دقيقة من نهاية المباراة. ومن جهته، تألق حارس مرمى كرواتيا ميركو اليلوفيتش في إنقاذ مرماه من أهداف عدة، فاستعاد منتخب بلاده توازنه ليتقدم 23-20 ثم 26-23 قبل أن ينهي المباراة في صالحه 26-24.
وفي الثانية، ثأر المنتخب الفرنسي من نظيره الروسي حامل برونزية أثينا 2004، وذلك بعدما خسر أمام الأخير في الدور ذاته قبل أربعة أعوام.
وهو الفوز الخامس لفرنسا مقابل تعادل واحد في الدورة حتى الآن، وجاءت بداية المباراة قوية بين المنتخبين فتبادلا التقدم في دقائقها الأولى إلى أن تقدمت روسيا 7-6، بيد أن فرنسا ردت برباعية وتقدمت 10-7 ثم أنهت الشوط الأول في صالحها 13-10.
وحافظ المنتخب الفرنسي على تقدمه إلى أن انتفضت روسيا وقلصت الفارق إلى هدف واحد 21-22 قبل 9 دقائق من نهاية المباراة، لكن سرعان ما استعادت فرنسا توازنها وسجلت ثلاثة أهداف لتوسع الفارق 26-22 قبل أن تنهي المباراة في صالحها 27-24.
وكان دانيال نرسيس أفضل مسجل في صفوف المنتخب الفرنسي برصيد 9 أهداف، وأضاف لوك ابالو 7 أهداف. أما في صفوف روسيا، فكان ادوارد كوكشاروف أفضل مسجل برصيد 5 أهداف.
وتأهلت أيضاً أيسلندا بتغلبها على بولندا وصيفة بطلة العالم العام الماضي 32-30(19-14). وهي المرة الثانية التي تبلغ فيها أيسلندا الدور نصف النهائي للمسابقة الأولمبية بعد الأولى قبل 16 عاماً وتحديداً في أولمبياد برشلونة 1992 عندما حلت رابعة بخسارتها أمام فرنسا.