استخدم نجم السباحة الأميركي المعتزل مارك سبيتز كلمة واحدة هي «ملحمة» لخص بها أداء السباح الأميركي المتألق مايكل فيلبس الذي حصد سبع ذهبيات في الدورة الاولمبية الحالية ليعادل الرقم القياسي لسبيتز الذي حقق نفس الانجاز في اولمبياد ميونيخ عام 1972.
وفاز فيلبس (23 عاما) بالذهبية السابعة في اولمبياد بكين أمس عندما تفوق بفارق 01,0 ثانية على الصربي ميلوراد تشافيتش في نهائي سباق 100 متر فراشة. وبهذا تكون أمام فيلبس فرصة للتفوق على رقم سبيتز والفوز بثامن ذهبية اولمبية في دورة واحدة عندما ينافس في آخر سباق له وهو سباق التتابع أربعة في 100 متر متنوع اليوم .
وقال سبيتز (58 عاماً) انه كان يدرك دوماً إن رقمه القياسي سيحطم وان شخصاً ما سيتفوق عليه. ونقلت شبكة ان.بي.سي عن سبيتز قوله «كنت أفكر عما سأقوله في هذه اللحظة التاريخية عندما تأتي ولن سأقوله واعتقد منذ بعض الوقت أنني سأقوله لك (يا فيلبس)».
وقال سبيتز «الكلمة تأتي وهي ملحمة... ما فعلته اليوم هو ملحمة لم أفكر للحظة انك خارج هذا السباق. انك تمثل إلهاماً للشباب حول العالم». وبينما كان فيلبس يحصد الذهبية تلو الأخرى في بكين كانت وسائل الإعلام المختلفة تبحث عن سبيتز للحصول منه على رد فعل على السباح الذي ينافس رقمه القياسي الذي صمد طوال 36 عاماً.