كانت السباحة جزءا من أول دورة أولمبية في العصر الحديث عام 1896 في أثينا عندما كانت السباقات تقام في المياه الباردة. وكان السباحون يذهبون للسباقات عن طريق قارب ثم يعودون إلى سباحة الشاطئ في ظل وجود نحو 40 ألف متفرج.

وكان نهر السين هو مسرح منافسات السباحة في دورة الألعاب الاولمبية التي أقيمت في باريس عام 1900. وأدرجت سباقات الفراشة كمسابقة مستقلة في دورة ملبورن عام 1956 بعد الخلاف حول الطرق الفنية الجديدة التي يستخدمها سباحو سباقات الصدر الذين اختصروا الوقت بتحريك أذرعتهم فوق سطح الماء. وظهرت سباقات الفردي المتنوع لأول مرة في دورة مكسيكو سيتي عام 1968 وكان الترتيب هو الفراشة ثم الظهر ثم الصدر ثم السباحة الحرة. وفي دورة ميونيخ عام 1972 أصبح الأميركي مارك سبيتز أول سباح يحرز سبع ميداليات ذهبية في دورة أولمبية واحدة.

المنافسات

هناك 34 سباقا تنقسم إلى 17 سباقا للرجال ومثلها للسيدات ومن بين تلك السباقات هناك 28 سباقا في السباحة الحرة وسباحة الظهر وسباحة الصدر والفراشة والسباحة في مياه مفتوحة لمسافة عشرة كيلومترات والفردي المتنوع إضافة إلى ستة سباقات للتتابع ما بين سباحة حرة وسباحة متنوعة يتكون كل فريق فيها من أربعة سباحين أو سباحات. وتقام السباقات في حوض سباحة يبلغ طوله 50 مترا على أن تقام النهائيات في الصباح بدلا من المساء مثلما كان يحدث في الدورات السابقة. من المتوقع مشاركة نحو 800 سباح وسباحة في المنافسات.

جدول منافسات السباقات النهائية يوم 10 أغسطس.. سباق 400 متر فردي متنوع رجال وسباق 400 متر حرة رجال وسباق 400 متر فردي متنوع سيدات وسباق التتابع أربعة في 100 متر حرة سيدات.

ــ يوم 11 أغسطس.. سباق 100 متر فراشة سيدات وسباق 100 متر صدر للرجال وسباق 400 متر حرة سيدات وسباق التابع أربعة في 100 متر حرة رجال. يوم 12 أغسطس.. سباق 200 متر حرة رجال وسباق 100 متر صدرا رجال وسباق 100 متر ظهر رجال وسباق 100 متر صدر سيدات.

ــ يوم 13 أغسطس.. سباق 200 متر حرة سيدات وسباق 200 متر فراشة رجال وسباق 200 متر فردي متنوع سيدات وسباق التتابع أربعة في 200 متر حرة رجال.

ــ يوم 14 أغسطس.. سباق 200 متر صدر رجال وسباق 200 متر فراشة سيدات وسباق 100 متر حرة رجال وسباق التتابع أربعة في 200 متر حرة سيدات.

ــ يوم 15 أغسطس.. سباق 200 متر صدر سيدات وسباق 200 متر ظهر رجال وسباق 200 متر فردي متنوع رجال وسباق 100 متر حرة سيدات.

ــ يوم 16 أغسطس.. سباق 200 متر ظهر سيدات وسباق 100 متر فراشة رجال وسباق 800 متر حرة سيدات وسباق 50 متر حرة رجال.

ــ يوم 17 أغسطس.. سباق 50 متر حرة سيدات وسباق 1500 متر حرة رجال وسباق التتابع أربعة في 100 متر متنوع سيدات وسباق التتابع أربعة في 100 متر متنوع رجال.

ــ يوم 20 أغسطس.. سباق عشرة كيلومترات في المياه المفتوحة رجال.

ــ يوم 21 أغسطس.. سباق عشرة كيلومترات في المياه المفتوحة سيدات.

ــ تقام المنافسات في المركز الوطني لألعاب الماء فيما يقام سباقا المياه المفتوحة في المكان المخصص لسباقات الكانوي والكاياك.

رجال..

سباق 50 متر حرة.. الأميركي جاري هول.

سباق 100 متر حرة.. الهولندي بيتر فان دن هوجنبند.

سباق 100 متر ظهر.. الأميركي ارون بيرسول

سباق 100 متر صدر.. الياباني كاسوكي كيتاجيما.

سباق 100 متر فراشة.. الأميركي مايكل فيلبس.

سباق 200 متر ظهر.. الأميركي ارون بيرسول.

سباق 200 متر صدر.. الياباني كاسوكي كيتاجيما.

سباق 200 متر فراشة.. الأميركي مايكل فيلبس.

سباق 200 متر حرة.. الاسترالي ايان ثورب.

سباق 200 متر فردي متنوع.. الأميركي مايكل فيلبس.

سباق 400 متر حرة.. الاسترالي ايان ثورب.

سباق 400 متر فردي متنوع.. الأميركي مايكل فيلبس.

سباق 1500 متر حرة.. الاسترالي جرانت هاكيت.

سباق التتابع أربعة في 100 متر حرة.. جنوب إفريقيا (رولاند شومان وليندون فيرنس وداريان تاونسند وريك نيثلينج).

سباق التتابع أربعة في 100 متر فردي متنوع. الولايات المتحدة (ارون بيرسول وبرندن هانسن وايان كروكر وجيسون ليزاك وليني كرايزلبورج ومارك جانجلوف).

سباق التتابع أربعة في 200 متر حرة.. الولايات المتحدة (دان كيتشنوم وسكوت جولد ومايكل فيلبس ورايان لوشتي وبيتر فاندر وكليتي كيلر).