حتى دورة روما الأولمبية عام 1960 كانت مصر موجودة أغلب الوقت في قائمة الدول الحاصلة على ميداليات اولمبية في رفع الأثقال والمصارعة والغطس لكن الوضع تغير بعد ذلك. واحتاجت مصر إلى 24 عاما منذ فوز الملاكم عبد المنعم الجندي بميدالية برونزية والمصارع عثمان السيد بميدالية فضية في دورة روما حتى يعتلي احد رياضيها منصات التتويج عندما نال محمد رشوان فضية وزن المفتوح في الجودو في دورة لوس انجليس 1984.
وانتظرت مصر 20 عاما أخرى للعودة إلى منصة التتويج. وفاجأ رياضيو مصر المتابعين بإحراز خمس ميداليات في دورة أثينا 2004 كانت أبرزها ذهبية لكرم جابر في المصارعة الرومانية وفضية لمحمد رضا في الملاكمة. ورغم أن بعثة مصر في دورة بكين التي تنطلق يوم الجمعة المقبل تضم 100 رياضي إلا أن جابر يبدو ابرز المرشحين لاعتلاء منصات التتويج ومعه آية مدني بطلة العالم للشابات في الخماسي الحديث.
وبعد إحراز جابر ذهبية دورة أثينا ثارت مشاكل بينه وبين الاتحاد المصري لهذه الرياضة الأمر الذي هدد تأهله إلى بكين. ولم ينل المصارع المصري العملاق بطاقة التأهل إلا من خلال آخر بطولة تأهيلية في صربيا في مايو الماضي. وجابر هو أبرز لاعبي الفريق المصري للمصارعة الرومانية والحرة الذي يضم سبعة متسابقين. ورشح خبراء حسن مدني للمنافسة بقوة على ميدالية في منافسات المصارعة الحرة.
وبالإضافة إلى جابر رشح كثيرون آية بطلة الخماسي الحديث لإحراز أول ميدالية اولمبية لمصر في منافسات السيدات. وآية هي متصدرة التصنيف العالمي للسيدات في الخماسي الحديث وتأهلت لاولمبياد بكين بعد فوزها بكأس العالم للسيدات 2007 كما احتلت المركز الثاني خلف الفرنسية اميلي كاز في بطولة العالم هذا العام. وتملك اية سجلا رائعا في بطولات العالم للناشئين.
وأحرزت المتسابقة المصرية أول ميدالية دولية في تاريخها عندما احتلت المركز الثاني في بطولة العالم للناشئين بالمجر عام 2002 ثم فرضت سيطرتها بعد ذلك على المركز الأول في بطولات العالم للناشئات والشابات. وتعد الفرنسية كاز أبرز منافسات البطلة المصرية على الميدالية الذهبية في بكين.
وباستثناء جابر وآية من المستبعد ان يحقق الرياضيون المصريون المتأهلين إلى بكين انجازا يذكر. واعتزل ثلاثة ملاكمين مصريين أحرزوا ميداليات في دورة أثينا 2004 كما فشل تامر صلاح الحاصل على ميدالية برونزية في منافسات التايكواندو في أثينا أيضاً في التأهل لدورة بكين الأولمبية. ورغم ذلك إلا أن الأمل في إحراز ميدالية في الملاكمة لا يزال يداعب المصريين.
وقال إسماعيل حامد رئيس الاتحاد المصري للملاكمة لرويترز «لو ساعدتنا الظروف والقرعة سنعود بميدالية من بكين.. لكن ذلك في غاية الصعوبة رغم الاستعداد المكثف لملاكمينا».
تصريح
قال كرم جابر في مقابلة مؤخرا مع رويترز «تأهلي إلى بكين كان أمراً طبيعيا جدا وتأخر ذلك هو الأمر غير الطبيعي.. لم تكن الأمور مستقرة والمشاكل كانت تحيط بي». وأضاف «الموهبة وحدها هي التي قادتني إلى بكين.. والموهبة التي منحني إياها الله هي أيضاً التي من الممكن ان تقودني إلى إحراز ميدالية في بكين».
ويعول المصريون بشكل كبير على ثقة جابر في قدراته وموهبته التي تجعله يستعيد مستواه العالي سريعا رغم ابتعاده فترات طويلة عن المران. وتابع جابر قوله «كنت واثقا من التأهل وواثقا من قدراتي.. لست مغرورا لكني واثق في الموهبة التي املكها».