يأمل فريق كرة السلة الأولمبي الأميركي أن يساعد التجانس بين اللاعبين والالتزام على إنهاء سلسلة من النتائج المخيبة للآمال على المستوى العالمي عند خوض غمار دورة الألعاب الأولمبية ببكين في وقت لاحق هذا العام.
ويصف معظم لاعبي الفريق أنفسهم بفريق الإنقاذ بعدما سمي الفريق السابق الذي شارك في ألعاب برشلونة 1992 بفريق الأحلام حين سمح للاعبي الدوري الأميركي للمحترفين بالاشتراك في منافسات كرة السلة بالاولمبياد لأول مرة. وقال دواين ويد للصحافيين بعد عرض اللاعبين لأزيائهم التي سيرتدونها في بكين «فريق الإنقاذ.. أحب هذا الاسم. سننفذ مهمة الإنقاذ.. لن يكون هناك فريق أحلام آخر.. لكننا سنصنع تاريخا لأنفسنا».
واختير الفريق الذي يضم 12 لاعبا من أبرز لاعبي الدوري الذين تعهدوا باللعب مع المنتخب الوطني لثلاث سنوات. وقال كوبي برايانت أفضل لاعب في الدوري في الموسم المنقضي «أعتقد أننا مجموعة متجانسة. نتعامل معا بشكل جيد للغاية وبيننا تجانس كبير وقدر أكبر من الروح الرياضية في الملعب. لا تمثل الطريقة القديمة المعتمدة على اختيار أي لاعبين وإرسالهم للعب معا في الصيف قرارا معقولا».
ولن يضم الفريق من التشكيلة التي خسرت أمام بويرتوريكو وليتوانيا ثم الأرجنتين في اولمبياد أثينا 2004 قبل أن ينال الميدالية البرونزية سوى أربعة لاعبين هم ليبرون جيمس وكارميلو انطوني وكارلوس بوزر وويد. وقال ويد لاعب ميامي هيت «لدينا جميعا سبب للظهور بمظهر جيد. لم نفز باللقب في 2004 و2006» في إشارة إلى كأس العالم عندما خسر الفريق الأميركي أمام اليونان في الدور قبل النهائي وحصل على البرونزية.
وقال ويد إن استعدادات الفريق ستصنع الفارق. وقال «لا توجد مقارنة بيننا وبين فريق 2004. نحن الآن فريق.. في 2004 لم يكن فريقا بل مجموعة من اللاعبين تم جمعهم وإرسالهم معا دون أن يكون بينهم التجانس المطلوب للفريق». وسيشرف المدرب مايك كرزيزفسكي الذي قاد فريق جامعة ديوك للفوز ببطولة دوري الجامعات ثلاث مرات على الفريق الاولمبي في بكين.
واشنطن ويزاردز يمدد عقد قائده جيميسون
قال فريق واشنطن ويزاردز الذي يلعب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين إنه مدد عقد لاعبه انطوان جيميسون. ولم يتم الكشف عن تفاصيل العقد لكن وسائل اعلام محلية قالت ان مدته أربع سنوات بقيمة نحو 50 مليون دولار.
ووصل معدل تسجيل النقاط بالنسبة لجيميسون 4. 20 نقطة والاستحواذ على الكرات المرتدة 9. 8 كرات خلال 299 مباراة مع واشنطن ويزاردز. وقال ايرني جرونفيلد رئيس النادي في موقع الفريق على الانترنت «تمديد عقد انطوان كان أولوية كبرى بالنسبة لنا خلال الصيف. كان قائدا للفريق الموسم الماضي وأثار الإعجاب بقدراته في الهجوم والدفاع». وأضاف «كان جيميسون قائدا للفريق داخل الملعب وخارجه خلال السنوات الأربع الماضية ونشعر بسعادة كبيرة لمكافأته على جهوده».