سيتنافس العداء تايسون جاي بطل العالم مرتين ومجموعة من أفضل رياضيي ألعاب القوى على بطاقات التأهل للاولمبياد في التصفيات الأولمبية الأميركية التي تنطلق اليوم الجمعة. والنظام الأميركي الذي ينص على تأهل أول ثلاثة متسابقين فقط من كل منافسة إلى اولمبياد بكين ربما يتسبب في غياب بعض النجوم خلال التصفيات التي تقام على مدار عشرة أيام، لكن من المؤكد أن الفريق الأميركي سيذهب إلى العاصمة الصينية بثقة كبيرة في إمكانية الفوز بعدد كبير من الميداليات.
وقالت جينيت بولدن مدربة الفريق الأولمبي الأميركي للسيدات للصحافيين «ستكون هذه الأولمبياد هي الأفضل لنا (لأميركا) سواء في منافسات الرجال أو السيدات». وأضافت «سيتكون الفريق الأميركي من مزيج طيب من الرياضيين أصحاب الخبرات والرياضيين الصاعدين».
ومن المتوقع أن يتألق جاي وجيريمي وارينر البطل الأولمبي والفائز ببطولة العالم في سباق 400 متر واليسون فيليكس بطلة العالم في سباق 200 متر وسانيا ريتشاردز المرشحة للفوز بسباق 400 متر في التصفيات الأولمبية الأميركية. ويتوقع ان تكون منافسات السيدات في سباق 100 متر بوجود فيليكس ولورين وليامز بطلة العالم السابقة وتوري ادواردز من أقوى المنافسات.
وإذا تأهل الرياضيون المرشحون من التصفيات فإن الفريق الأميركي في ألعاب القوى سيكون بإمكانه الذهاب إلى بكين في أغسطس المقبل بثقة كبيرة في قدرته على حصد ميداليات أولمبية في منافسات الرجال لرمي الجلة وسباق 400 متر حواجز. وقال آدم نيلسون الفائز بميداليتين فضيتين آولمبيتين في رمي الجلة «سيكون الأمر صعباً للغاية».
وسيتنافس نيلسون في التصفيات مع ريس هوفا بطل العالم وكريستيان كانتويل الفائز ببطولة العالم بالصالات المغلقة. وستكون مشاركة برنارد لاجات الفائز ببطولة العالم في سباقي 1500 متر وخمسة آلاف متر مثيرة أيضاً للغاية. وفاز لاجات بميداليتين أولمبيتين في سباق 1500 متر من قبل مع كينيا لكنه يبحث عن المشاركة الأولى بقميص المنتخب الأميركي إذ أصبح مواطناً أميركياً منذ عام 2004.
ولن تكون المنافسة أقل إثارة في القفز بالزانة بسبب مشاركة أبرز منافسي العالم في 2008 وهما براد ووكر حامل الرقم القياسي الأميركي ونظيرته جين ستوكزينسكي في منافسات الرجال والسيدات. ورغم ذلك فإن قليلين سيلفتون الأنظار بشكل أكبر من جاي الذي سيستهل منافساته يوم السبت.
وقال جاي (25 عاماً) لرويترز «كنت أسعى عام 2004 إلى مجرد الانضمام لتشكيلة الفريق الأميركي. الآن أسعى للفوز بالتصفيات الأميركية وأن أكون سريعاً وأن يسير كل شيء على ما يرام». وجاي هو المرشح الأول للفوز بسباقي 100 متر و200 متر لكنه يعلم أن أي خطأ ربما يكلفه أحلام المشاركة الأولمبية الأولى.
وعلى صعيد آخر، يعجل العداء الأميركي جوستين جاتلين البطل الأولمبي في سباق 100 متر والموقوف بسبب المنشطات من محاولاته للمشاركة في التصفيات الأولمبية الأميركية التي ستقام هذا الأسبوع استعداداً لدورة بكين الأولمبية عن طريق تقديمه استئنافاً عاجلاً ضد رفض مشاركته بالتصفيات الليلة الماضية.
وبعد يوم واحد من رفض القاضي الاتحادي في بنساكولا بفلوريدا الطلب الأول من جاتلين بالسماح له بالمشاركة في التصفيات الأميركية الأولمبية تقدم الفريق القانوني لجاتلين باستئناف عاجل إلى الدائرة الحادية عشرة بمحكمة استئناف في أتلانتا وأيضاً في المحكمة الاتحادية في بنساكولا.
وقال فريق الدفاع عن جاتلين في قاعة المحكمة «جاتلين يود القول إنه إذا سمح له بالمشاركة في التصفيات الأميركية ولم يتأهل للأولمبياد بسبب نتائجه فإن قضية مشاركته في أولمبياد 2008 لن يكون لها قيمة ولن يتعرض أي شخص للإجحاف بسببها».
وأضاف «وعلى ناحية أخرى إذا تأهل جاتلين وفقاً لنتائجه للأولمبياد ثم خسر الدعوى القضائية فإنه سيكون بإمكان اللجنة الأولمبية الأميركية كامل الصلاحية وفقاً لقانون رياضة الهواة في اختيار بديله بالأولمبياد».
(رويترز)