جرد لوس انجلوس ليكرز ضيفه سان انطونيو سبيرز من لقبه بفوزه عليه 100 ـ 92 في المباراة الخامسة بينهما ضمن نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وحسم ليكرز بالتالي السلسلة 4 ـ 1 ليبلغ النهائي للمرة الأولى منذ 4 سنوات عندما خسر امام ديترويت بيستونز، وسيسعى إلى استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ 2002 ورفع رصيده من الألقاب إلى 15.
وسيلتقي ليكرز مع المتأهل من نهائي المنطقة الشرقية حيث يتقدم بوسطن سلتيكس على ديترويت بيستونز 3 ـ 2، علما بان بوسطن وليكرز لم يتواجها في النهائي منذ 1987. ولعب النجم كوبي براينت أفضل لاعب في الموسم مرة جديدة الدور الأكبر في فوز فريقه بتسجيله 39 نقطة، وقال: «الشوط الأول كان صعبا بالنسبة لنا لأنهم فرضوا علينا رقابة لصيقة.
وكان علينا الإفلات في النصف الثاني من اللقاء لإحداث الفارق وهذا ما حصل. الآن يبدأ الموسم الحقيقي». وسطر ليكرز فوزا دراماتيكيا آخر في مواجهة بطل الموسم الماضي، إذ قلب تخلفه بفارق 17 نقطة في الشوط الأول و20 في بداية الربع الثالث إلى فوز ثمين دفع المدرب فيل جاكسون إلى القول: «لا شيء مستحيل مع هؤلاء الشبان. لقد كنا في موقف حرج في بداية اللقاء قبل أن نسجل عودة رائعة».
(أ.ف.ب)