تأهل لوس انجليس ليكرز لأول مرة إلى الدور النهائي للمنطقة الغربية منذ عام 2004 بفوزه خارج أرضه على يوتا جاز 108/105 الجمعة، في حين تأجل الحسم في نصف نهائي المنطقة الشرقية بعدما قاد ليبرون جيمس فريقه كليفلاند كافالييرز للفوز على بوسطن سلتيكس 74/69 ليتعادل الفريقان 3/3 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

يذكر أن الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في 4 من أصل 7 مباريات يتأهل إلى نهائي المنطقتين الشرقية والغربية. في المباراة الأولى افلت ليكرز من صحوة متأخرة لجاز، وتمكن من حسم اللقاء في ثوانيه الأخيرة 108/105 فتأهل إلى نهائي المنطقة الغربية. وقاد كوبي براينت أفضل لاعب في الدوري فريقه إلى فوز رابع على التوالي على يوتا مسجلا 34 نقطة وهو بين ستة لاعبين من لوس انجلوس سجلوا أكثر من 10 نقاط.

وأصبح ليكرز أول فريق في النهائيات يفوز في أربع مباريات على التوالي، وذلك في مواجهة جاز أقوى فرق الدوري على أرضه، والذي لم يفز عليه ليكرز على ملعبه منذ عام 1988. وسيقابل ليكرز في النهائي الفائز من مواجهة سان انطونيو سبيرز حامل اللقب ونيو اورلينز هورنتس. وحول النهائي قال فيل جاكسون مدرب ليكرز: «نملك أفضلية الأرض على كل منهما، ونعرف سان انطونيو أكثر لكن المواجهة ستكون صعبة في جميع الأحوال».

وعلى عكس مباراتيه السابقتين على ملعب اينرجي سولوشنز ارينا، لم يتهاون ليكرز في البداية وقبض على المباراة حيث تمكن من شل الثنائي كارلوس بوزر ومهمت اوكور، فاستغل الضيوف سرعتهم وبنيتهم الجسدية تحت السلة فحرموا بوزر من هوايته في التسجيل ليخرج نجم جاز في الربع الأخير مسجلا 12 نقطة فقط، في حين استهل اوكور المباراة بتسجيله رمية واحدة من أصل 7 قبل أن يعود ورفاقه إلى المنافسة في الشوط الثاني الذي استهله يوتا متأخرا 19 نقطة 43/62.

في الشوط الثاني انقلبت الأدوار وقلص يوتا الفارق ببطء إلى أن سجل 5 ثلاثيات في آخر دقيقتين ونصف من الربع الأخير لتصبح النتيجة 103/105، بينهم ثلاثيتان خلال 12 ثانية من اندريه كيريلينكو غير المعروف برمياته من خارج القوس. وسنحت الفرصة لجاز كي يعادل الأرقام قبل 16 ثانية على نهاية الوقت عندما كان الفارق نقطتين لمصلحة الضيوف، بعد أن أهدر ديريك فيشر رمية حرة لكن كرة ديرون ويليامز لفظتها السلة ليتحقق حلم ليكرز ويتأهل إلى النهائي.

وسجل للايكر الاسباني بو غاسول 17 نقطة و13 متابعة وديريك فيشر 16 نقطة ولامار اودوم 13 نقطة و9 متابعات وفلاديمير رادمانوفيتش وساشا فوياشيتش 12 نقطة، في حين سجل ليوتا ديرون ويليامز 21 نقطة ومرر 14 كرة حاسمة!

في كليفلاند ـ اوهايو وعلى ملعبه كويكن لونز ارينا، أجل كافالييرز أجل المواجهة مع بوسطن سلتيكس إلى مباراة سابعة أخيرة وحاسمة، بعدما تغلب عليه 74/69 بفضل نجمه ليبرون جيمس الذي تألق وسجل 32 نقطة و12 متابعة. وسيعرف اليوم الأحد اسم الفائز عندما يستضيف بوسطن كليفلاند على أرضه والفائز بينهما يقابل ديترويت بيستونز في نهائي المنطقة الشرقية.

وخاض كافالييرز مباراة حياة أو موت وتألق لاعبوه في الربعين الثاني والثالث ليهزم بوسطن المصنف الأول في الدوري. وقال «الملك» جيمس عقب المباراة: «سنذهب إلى بوسطن ونحول سرقة المباراة الأخيرة، كادت الأمور تفلت من ايدينا الليلة لكننا فزنا وهذا الأهم». وكان جيمس عانى في أول أربع مباريات أمام سلتيكس لكنه عاد ليسجل أكثر من 30 نقطة ويقدم مستواه المعهود، وهو سجل 19 من نقاطه ال32 في الشوط الثاني.

في الربع الأخير سجل والي تسربياك غير الموفق ثلاثية أعطت كليفلاند التقدم 72/63 قبل 08ر2 دقيقة على النهاية، قبل أن يفور لاعبو بوسطن ويسجلوا 6 نقاط مقلصين للفارق إلى 3 نقاط، لكن جو سميث قضى على آمالهم مسجلا رميتين حرتين قبل 14 ثانية على نهاية الوقت.

ورغم معدله المنخفض في التسجيل (33%) تفوق كافالييرز على خصمه في الرميات الحرة (21/11) والمتابعات الهجومية (16/7)، وسجل لبوسطن كيفن غارنيت 25 نقطة و8 متابعات وبول بيرس 16 نقطة في حين اكتفى راي الن ب9 نقاط.

(أ ف ب)