أعلن مسؤولو فضاء أوروبيون أول من أمس الخميس أن مشكلات فنية دفعت مسؤولي وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) إلى تأجيل إطلاق مكوك فضاء أميركي يحمل المختبر كولومبوس الأوروبي إلى محطة الفضاء الدولية حتى اليوم.
وقال مسؤولو ناسا إن اثنين من مجسات الوقود الأربعة فشلت في العمل في خزان الوقود الخارجي للمكوك اتلانتس خلال عملية التزود بالوقود، الأمر الذي يخالف معايير السلامة لناسا التي تتطلب أن تعمل ثلاثة مجسات بشكل سليم. وتسببت المشكلات المتعلقة بمجسات الوقود في تأجيل إطلاق أتلانتس أكثر من مرة منذ استئناف الرحلات المكوكية بعد كارثة تحطم المكوك كولومبيا عام 2003. وسحبت وكالة ناسا الوقود من الخزانات لفحص تلك المشكلة.
وكان قد تم تعديل موعد إطلاق المكوك ليكون بعد ظهر أمس غير أن فرانكو بوناسينا المتحدث باسم وكالة الفضاء الأوروبية قال في مؤتمر صحافي عقد مساء أول من أمس إن من المقرر الآن أن تتم عملية إطلاق المكوك السبت على أقل تقدير لإتاحة الوقت اللازم لإجراء مزيد من المشاورات. يذكر أن فترة إطلاق المكوك ممتدة حتى الثالث عشر من الشهر الجاري وفي حال انتهاء تلك المدة لن يمكن إطلاق أتلانتس قبل الشهر المقبل.
(د.ب.أ)