ربما يؤدي اكتشاف حفريات لطيور البطريق في بيرو إلى تغيير جذري لصورة هذا الطائر في أذهان العلماء.

وطبقاً لتقرير نشر في دورية «بروسيدينجز أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينس» العلمية فإن طيور البطريق التي تعيش الآن في المنطقة القطبية الجنوبية ظهرت على الأرض قبل ثلاثة عصور مما كان يعتقد من قبل، وكانت أكبر حجماً من طيور البطريق المعاصرة من نوع كيسر وكانت تعيش في مناخ دافئ.

واستندت استنتاجات فريق من الباحثين الدوليين على حفريات لنوعين من طيور البطريق اكتشفت مؤخراً لكنها من الأنواع المنقرضة منذ فترة طويلة. ويبلغ طول البطريق الضخم من نوع «إيكاديبتس سلاسي» 150 سنتيمتراً وكان يعيش قبل 36 مليون عام عند الساحل الجنوبي لبيرو.

أما الفصيلة الثانية من البطريق فتدعى «بيروديبتس ديفريسي» وهي أصغر حجماً بمقدار النصف من الطائر الأول وكانت تعيش على الأرض قبل 42 مليون عام أي قبل ستة ملايين سنة من الطائر الأول.