يحاول علماء بريطانيون علاج مرض العمى باستخدام خلايا المنشأ. ووفقا لموقع «بي بي سي أونلاين»، فإن الفريق العلمي الذي ينتمي لمستشفى مورفيلدز للعيون في العاصمة البريطانية لندن، قد تمكن من علاج بعض حالات تدهور وظائف العين لدى بعض المرضى باستخدام خلايا منشأ مستخرجة من عيون المرضى أنفسهم.
ويحاول الباحثون حاليا الاستفادة من التقنية نفسها عن طريق استخدام خلايا من شبكية العين، وهناك آمال بأن يجري علاج أول مريض بهذا الأسلوب خلال خمسة أعوام وذلك بالاستفادة من تبرع بقيمة 4 ملايين جنيه استرليني مصدره فاعل خير أميركي رفض الكشف عن هويته.
وكان أطباء المستشفى قد أجروا عمليات على عدد صغير من البالغين الشبان المصابين بعمى جزئي خلقي، وهو نوع من العمى الوراثي الذي يصيب الإنسان في الطفولة وسببه جين واحد غير طبيعي. وتحول هذه الحالة دون أن تشعر الشبكية بالضوء بطريقة سليمة مما يسبب تدهورا متزايدا ورؤية شديدة السوء. ولا يوجد علاج فعال لهذا التدهور حتى الآن.
ويعمل الأطباء البريطانيون بالتعاون مع شركة مقرها سياتل بولاية واشنطن الأميركية متخصصة في مجال التكنولوجيا الحيوية. وبلغت تكلفة التجربة الأولى مليون جنيه استرليني قدمتها وزارة الصحة البريطانية التي قالت إن هذا البحث الرائد يشير إلى موقع البلد المتقدم في العلاج بالجينات في أوروبا. يذكر أنه كثيرا ما راودت العلماء فكرة العلاج بالجينات من أجل تصحيح الخلل الذي تسببه المشاكل الوراثية.