أعلنت حديقة حيوان العين عن برنامج حماية شامل يهدف الحفاظ على الحيوانات النادرة في الحديقة ضمن بيئات طبيعية تشبه موطنها الأصلي، حيث قامت الحديقة خلال الشهر الماضي بإطلاق بعض الظباء العربية في بيئاتها الطبيعية، وتشكل هذه الخطوة إحدى أهم البوادر التي استهلت بها حديقة حيوان العين تنفيذ خطتها بالتعاون مع دائرة البيئة في أبوظبي.
وتعد الظباء العربية أولى الفصائل النادرة التي تم استقبالها وعرضها في الحديقة، بعد اختيارها بعناية بالاعتماد على صحتها وعمرها وجنسها، وقد خضعت هذه المجموعة لسلسلة من التحضيرات دامت على مدى أربعة أسابيع، حيث تم الكشف عليها صحياً ومراقبة وزنها وأخذ عينات الدم دورياً منها
للتأكد من استعدادها للتأقلم والاستمرار مرة أخرى في بيئة طبيعية برية تشبه موطنها الأصلي، حيث يعود نجاح هذه التجربة في حديقة حيوان العين للاهتمام بالكشف المسبق والمتابعة الدورية من قبل فريق الأطباء البيطريين المختصين في الحديقة، بالإضافة إلى تزويد كل حيوان بشريط تعريف يتم تثبيته على الأذن بغرض مراقبة وضعه بشكل دائم.
على الصعيد ذاته، وقعت حديقة حيوان العين مذكرة تفاهم مع صندوق صحارى لتمويل المحميات تضمن توفير الإمكانيات على المدى الطويل واللازمة لحماية سلالات الحيوانات النادرة من خطر الانقراض. ويتضمن الاتفاق برامج لرعاية واستجلاب حيوانات أخرى منها الظبي الصحراوي الأصيل، وغزال الداما،
والظباء ذات القرون المعقوفة، وذلك ضمن خطة تهدف بالنهاية إلى إطلاقها في محمية في شمال إفريقيا، وقد علق المدير الإداري للحديقة ماجد المنصوري على هذه الخطة بقوله: «إن إعادة إطلاق الظباء العربية التي توالدت ونشأت في حديقة حيوان العين إلى محمية تشبه البيئة البرية الأصلية في صحاري الإمارات العربية المتحدة
يعتبر من أهم الخطوات نحو تنفيذ خطط الحماية البيئية التي تتبعها الحديقة مؤخراً، ويعود نجاح هذا المشروع واكتماله إلى الجهود الكبيرة المبذولة من قبل فريق حديقة حيوان العين لتطبيق الخطة على الوجه الأكمل، والاهتمام بأدق التفاصيل لضمان استمرارية سلالة هذه الحيوانات التي تعتبر من أهم الفصائل النادرة المعرضة للانقراض في الإمارات العربية المتحدة».
يذكر أن أعداد الحيوانات التي توالدت ونشأت في حديقة حيوان العين لإطلاقها في المحمية، ومنها الظباء العربية، هو جزء من سلسلة من التغييرات المهمة قامت بتطبيقها الحديقة خلال الأشهر الثمانية الماضية، والتي تهدف إلى تطوير بيئة الحديقة واستقطاب عدد أكبر من الزوار والسياح. وتشمل هذه التعديلات تصميماً جديداً ومميزاً لمدخل الحديقة، بالإضافة إلى تطوير المعرض الإفريقي المختلط وبيت الحيوانات الليلية وبيت الزواحف بالإضافة إلى قسم جديد للأسود والغوريللا.
ويتم تطبيق برنامج حماية البيئة تحت إدارة مارك كريغ، مدير حديقة حيوان العين، كخطوة نحو تطبيق برنامج الحماية والحفظ بالتعاون مع وكالة أبوظبي للبيئة، ومن ضمن الحيوانات التي توالدت ونشأت في الحديقة والتي تخضع لبرنامج التكاثر والحماية: اللبوة العربية وقطط الرمال والذئب العربي والضباع المخططة،
حيث يفيد كريغ قائلاً: «إن النمو المستمر للحديقة ما هو إلا خطوات ثابتة نحو تطبيق خططنا المستقبلية لتحويل الحديقة إلى محمية برية ترعى في كنفها سلسلة متنوعة من الحيوانات القابلة للانقراض، وتطوير برامج التكاثر والحفاظ على استمرار هذه السلالات».