وافقت هيئة الغذاء والدواء الأميركية على أول مصل ضد فيروس أنفلونزا الطيور الذي يعتقد بعض الخبراء أنه يمكن التسبب في انتشار وباء قاتل من الأنفلونزا بين البشر في غضون السنوات المقبلة، والمصل أنتجته شركة سانوفي باستر. وأشارت صحيفة «نيويورك تايمز» إلى أن الحكومة الفيدرالية الأميركية خزنت بالفعل كميات كبيرة من المصل لعلاج 5,6 ملايين شخص، والموافقة الرسمية عليه تعني أنه لم يعد في مراحله التجريبية ويمكن استخدامه في حال اندلاع وباء الأنفلونزا.
ولن يعرض المصل الذي يستهدف الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و64 عاما في الأسواق للجمهور، وإنما سيجري توزيعه فقط من قبل الحكومة في حال حدوث وباء وذلك وفقا لقواعد يجري صياغتها.
وعلى الرغم من موافقة هيئة الغذاء والدواء التي تعد أكبر جهة طبية رسمية في الولايات المتحدة إلى أن عددا من المسؤولين الفيدراليين شككوا في جدوى المصل وقالوا إن فائدته تكاد تكون محدودة.
وأفادت الصحيفة أن المصل يعاني من بعض النواقص، حيث إنه من المتوقع أن يحمي 45% فقط من الأشخاص الذين سيتناولونه، ومن أجل أن يحمي تلك النسبة فإنه يتعين تناوله عن طريق الحقن مرتين بينهما فاصل زمني يبلغ 28 يوما، الأمر الذي قد لا يكون فعالا في حال تفشي وباء الأنفلونزا بشكل سريع كما يتوقع بعض الخبراء، كما أن تحقيق الحماية اللازمة يتطلب تناول العقار بجرعات كبيرة، الأمر الذي يقلص من عدد الحقن التي يمكن إنتاجها في حال تفشي الوباء.
وقد اعترف نورمان بايلور رئيس مكتب الأمصال في الهيئة أن المصل الجديد يعد «إجراءً مؤقتا» ريثما يجري التوصل إلى أمصال أفضل.